Q1

Después de más incendios de hierba durante los entrenamientos finales, los comisarios habían salido con agua e incluso con conos de tráfico para intentar evitar que se produjeran más. Ahora, era el momento de ver si sus esfuerzos habían funcionado al comenzar la sesión clasificatoria en Suzuka.

Ferrari y McLaren estuvieron entre los primeros equipos en marcar tiempos, con Lando Norris siendo el más rápido al principio con una vuelta en 1 minuto 28.2. Lewis Hamilton probó una táctica diferente utilizando neumáticos medios en lugar de blandos, pero fue seis décimas más lento que Charles Leclerc, por lo que no parecía que el plan estuviera funcionando.

Max Verstappen se fue justo detrás de Norris, antes de que Oscar Piastri saltara por delante de ambos, continuando la lucha cerrada entre los pilotos de McLaren. Verstappen no estaba contento en la radio, diciendo que los neumáticos delanteros no estaban funcionando bien, mientras que George Russell se coló entre los dos McLaren y parecía rápido en el Mercedes.

Tampoco le fue bien a Isack Hadjar, que tuvo problemas con un cinturón de seguridad suelto en su coche y dijo que no podía concentrarse porque obviamente sufría mucho dolor. Volvió al garaje para que se lo arreglaran, pero el problema seguía sin resolverse. A pesar de ello, Hadjar se las arregló para hacer una vuelta lo suficientemente buena como para pasar a la Q2, pidiendo disculpas a su equipo por si acaso no funcionaba.

Fernando Alonso consiguió evitar caer entre los cinco últimos, pero su compañero de equipo en Aston Martin, Lance Stroll, vio arruinadas sus opciones después de que se saliera en Esses y acabara en la grava.

Al final de la Q1, Oscar Piastri fue el más rápido, mientras que Lance Stroll, Jack Doohan, Esteban Ocon, Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg quedaron fuera. Liam Lawson pasó a la Q2 por primera vez desde que regresó a Racing Bulls, lo que fue una sorpresa positiva.

Q2

La segunda parte de la clasificación arrancó con fuerza para Norris, que volvió a situarse primero, por delante de Russell y Verstappen. Mientras tanto, Yuki Tsunoda tenía trabajo que hacer si quería llegar a la última sesión en su primer intento como piloto de Red Bull.

Entonces, tuvimos otro retraso. Se produjo un incendio de hierba en el interior de la curva 130R de alta velocidad, y volvió a salir la bandera roja. A diferencia de los entrenamientos, esta vez se paró el cronómetro, dejando poco más de ocho minutos para el final cuando se reanudó.

Cuando se reanudó la sesión, la mayoría de los pilotos salieron a rodar una vez más, excepto Norris, que se quedó en el garaje. Su vuelta anterior fue lo suficientemente buena como para mantenerle en cabeza. Al final, Tsunoda, Lawson, Alonso, Carlos Sainz y Pierre Gasly se quedaron fuera. ¡Para Tsunoda, fue un duro golpe delante de su afición, sobre todo porque se clasificó por detrás de Lawson, el mismo piloto al que había sustituido en Red Bull.

También hubo un poco de drama entre Hamilton y Sainz, ya que el británico tuvo que esquivar al lento Williams en la curva 1. Los comisarios anunciaron que investigarían el incidente después de la sesión. Aún así, Hamilton pasó a la Q3, mientras que Sainz no lo hizo.

Q3

La batalla por la pole position estaba ahora en marcha, y en las primeras tandas era Oscar Piastri quien parecía dispuesto a conseguirla. Fue dos décimas más rápido que Verstappen e incluso batió el récord de vuelta en Suzuka con una vuelta en 1:27.052, superando el antiguo tiempo establecido por Sebastian Vettel en 2019. 

Pero la sesión aún no había terminado. Norris, que tuvo un mal primer intento, hizo una gran vuelta final y fue el más rápido, pero sólo por un momento. Entonces llegó Verstappen, que de repente fue aún más rápido, consiguiendo la pole position por sólo 0,012 segundos y batiendo de nuevo el récord de vuelta con un 1 minuto 26.983.

Piastri no pudo mejorar, por lo que Verstappen le arrebató la pole position justo al final. Norris saldría segundo y Piastri tercero, cerrando otra reñida lucha en la parte delantera para la carrera del domingo.

Detrás de los tres primeros, Leclerc se hizo con la cuarta plaza, justo por delante de Russell, quinto. Kimi Antonelli volvió a impresionar al ser sexto con el segundo Mercedes. Isack Hadjar se clasificó séptimo para Racing Bulls, seguido de Hamilton en octavo lugar. Alex Albon fue noveno para Williams y Oliver Bearman completó los diez primeros con un buen resultado para Haas.