Nach Jahren, in denen die Saison in Bahrain begann, ist der Grand Prix von Australien wieder das erste Rennen im Kalender, so wie es sein sollte. Es ist immer etwas Besonderes, wenn die erste Runde im Albert Park stattfindet. Fans, Teams und Fahrer sind gespannt, wo sie nach Monaten der Spekulationen wirklich stehen. Und dieses Jahr gibt es viel zu besprechen.

Die größte Geschichte vor dem Rennen ist natürlich Lewis Hamiltons Ferrari-Debüt. Nach mehr als einem Jahrzehnt bei Mercedes hat er das größte Wagnis seiner Karriere auf sich genommen und hofft, in Rot seinen achten Weltmeistertitel zu gewinnen. In Melbourne werden wir zum ersten Mal sehen, ob das möglich ist oder ob Ferrari immer noch die gleichen alten Probleme hat. Hamilton wird keine Zeit verschwenden wollen, um zu beweisen, dass er die richtige Wahl getroffen hat, und wenn er irgendwo in der Nähe der Spitze ist, sollte man erwarten, dass er um den Sieg kämpfen wird.

Auf der anderen Seite der Garage wird Charles Leclerc genauso entschlossen sein, zu zeigen, dass Ferrari immer noch sein Team ist. Wenn das Auto schnell ist, könnten wir einen frühen Kampf zwischen den beiden Teamkollegen sehen, was ein Traumszenario für die Fans, aber ein Albtraum für die Ferrari-Strategen wäre.

Dann ist da noch Max Verstappen. Nachdem er sich im vergangenen Jahr seinen vierten Titel in Folge gesichert hat, kommt er als amtierender Champion nach Melbourne, aber es ist fraglich, ob sein Team ihm ein Auto geben wird, mit dem er die Meisterschaft gewinnen kann. Außerdem hat er einen neuen Teamkollegen, Liam Lawson, der eine Menge zu beweisen hat. Red Bull war noch nie das einfachste Team für junge Fahrer, und bei so viel Leistungsdruck wird er ein sauberes und solides erstes Rennen brauchen.

Für das heimische Publikum werden alle Augen auf Oscar Piastri gerichtet sein. Er hatte im letzten Jahr eine beeindruckende Saison, und da McLaren bei den Tests stark aussah, könnte dies seine bisher beste Chance auf ein großes Ergebnis bei seinem Heim-Grand Prix sein. Noch nie hat ein Australier in Melbourne gewonnen, und auch wenn ein Sieg vielleicht etwas weit hergeholt ist, ist ein Podiumsplatz nicht ausgeschlossen. Wenn McLaren konkurrenzfähig ist, wird er ganz vorne mitmischen.

Ein weiterer Australier in der Startaufstellung ist Jack Doohan, aber die Erwartungen an ihn sind viel geringer. Er ist gerade erst in einen Vollzeit-F1-Sitz aufgestiegen und steht bereits unter Druck, vor allem von Alpine's Reservefahrer Franco Colapinto. Wenn er seinen Platz langfristig behalten will, muss er beweisen, dass er in die F1 gehört, aber Melbourne wird wahrscheinlich nicht der Ort sein, an dem das passiert. Er muss nur ohne größere Fehler durch das Wochenende kommen.

Albert Park selbst hat sich im Laufe der Jahre stark verändert, wobei das Layout optimiert wurde, um die Rennen besser zu machen. Die Strecke ist schnell, aber das Überholen kann immer noch knifflig sein, so dass Strategie und Reifenmanagement entscheidend sein werden. Auch das Wetter könnte eine Rolle spielen, denn es wird das ganze Wochenende über heiß sein, aber am Sonntag könnte es regnen.

Eines ist sicher—Melbourne bietet immer Dramatik. Ob es ein Überraschungssieger ist, ein unerwarteter Crash oder eine neue Rivalität, hier passiert immer etwas.