Dopo anni in cui la stagione ha preso il via in Bahrain, il Gran Premio d'Australia è tornato a essere la prima gara del calendario, proprio come dovrebbe essere. C’è sempre qualcosa di speciale nell’atmosfera che si respira all’Albert Park quando si tratta della gara d’apertura, con i tifosi, i team e i piloti tutti ansiosi di vedere a che punto sono davvero dopo mesi di speculazioni. E quest'anno c'è molto di cui parlare.

La storia più importante della gara è, ovviamente, il debutto di Lewis Hamilton alla Ferrari. Dopo oltre un decennio con la Mercedes, ha fatto la più grande scommessa della sua carriera, sperando di vincere l'ottavo titolo mondiale in rosso. Melbourne ci darà la prima vera indicazione se questo’è possibile o se la Ferrari ha ancora i soliti vecchi problemi. Hamilton non vorrà perdere tempo per dimostrare di aver fatto la scelta giusta e, se si troverà vicino ai primi, dovrà lottare per la vittoria.

Dall'altra parte del garage, Charles Leclerc sarà altrettanto determinato a dimostrare che la Ferrari è ancora la sua squadra. Se la vettura sarà veloce, potremmo assistere a una battaglia iniziale tra i due compagni di squadra, che sarebbe uno scenario da sogno per i tifosi, ma un incubo per gli strateghi della Ferrari.

C'è poi Max Verstappen. Dopo aver conquistato il suo quarto titolo consecutivo lo scorso anno, arriva a Melbourne come campione in carica ma c’è qualche dubbio se la sua squadra gli darà una macchina in grado di vincere il campionato. Ha anche un nuovo compagno di squadra, Liam Lawson, che ha molto da dimostrare. La Red Bull non è mai stata la squadra più facile per i giovani piloti e, con tanta pressione, avrà bisogno di una prima gara pulita e solida.

Per il pubblico di casa, tutti gli occhi saranno puntati su Oscar Piastri. L'anno scorso ha avuto una stagione impressionante e, con la McLaren che si è dimostrata forte nei test, questa potrebbe essere la sua migliore occasione per ottenere un risultato importante nel Gran Premio di casa. Nessun australiano ha mai vinto a Melbourne e, anche se una vittoria potrebbe essere una forzatura, un podio non è fuori questione. Se la McLaren sarà competitiva, il pilota sarà in grado di partecipare alla gara.

Un altro australiano in griglia è Jack Doohan, ma le aspettative per lui sono molto più basse. È appena salito su un sedile di F1 a tempo pieno ed è già sotto pressione, soprattutto da parte del pilota di riserva Alpine Franco Colapinto. Se vuole mantenere la sua guida a lungo termine, deve dimostrare di appartenere alla F1, ma probabilmente Melbourne non sarà il luogo in cui ciò avverrà. Deve solo superare il weekend senza commettere errori gravi.

Albert Park è cambiato molto nel corso degli anni, con modifiche al layout per migliorare le gare. La pista è veloce, ma i sorpassi possono ancora essere difficili, quindi la strategia e la gestione dei pneumatici saranno fondamentali. Anche il meteo potrebbe giocare un ruolo importante, con condizioni calde previste per tutto il weekend, ma con una possibilità di pioggia per domenica.

Una cosa è certa—Melbourne regala sempre drammi. Che si tratti di un vincitore a sorpresa, di un incidente inaspettato o dell'inizio di una nuova rivalità, qui succede sempre qualcosa.