Valtteri Bottas und Zhou Guanyu werden Sauber, bald Audi, am Ende der Saison 2024 verlassen, wie das Team bestätigt.

Der finnische Routinier und der chinesische Fahrer, die 2022 gemeinsam zum Team gestoßen sind, schließen eine schwierige Saison ab, in der ihre Leistung nachgelassen hat. Während die beiden ursprünglich als Partner von Nico Hülkenberg für 2025 in Betracht gezogen wurden, prüft der neue Sauber-Chef Mattia Binotto nun andere Fahreroptionen, darunter F2-Titelanwärter Gabriel Bortoleto und Mick Schumacher.

Die dritte gemeinsame Saison von Bottas und Zhou ist enttäuschend verlaufen, da das neu gebrandete Stake-Auto noch keinen einzigen Punkt einfahren konnte. Diese Durststrecke markiert die erste punktelose Saison in Bottas' Formel-1-Karriere und spiegelt die Schwierigkeiten wider, mit denen sowohl die Fahrer als auch das Team in diesem Jahr konfrontiert waren.

Da für keinen der beiden Fahrer außerhalb des nicht bestätigten Aufgebots von Red Bull ein Platz frei ist, ist es unwahrscheinlich, dass Bottas und Zhou in der nächsten Saison in der Startaufstellung stehen werden. Bottas liebäugelt Berichten zufolge mit einer möglichen Rückkehr zu Mercedes als Reservefahrer, während Zhou’s Pläne ungewiss bleiben.

Bottas sagte: “Eine Situation wie diese ist für niemanden einfach, aber nach all den guten und ausführlichen Gesprächen, die wir in den vergangenen Wochen geführt haben, haben wir erkannt, dass die Voraussetzungen für ein gemeinsames Wachstum dieses Projekts nicht gegeben waren.

“Die letzten Jahre mit dem Team waren eine unglaubliche Reise, voller Wachstum, Herausforderungen und unvergesslicher Momente.

“Ich bin dankbar für die gemeinsamen Erfahrungen sowie das Vertrauen und die Unterstützung, die ich bei jedem Schritt gespürt habe.

“Obwohl es an der Zeit ist, weiterzuziehen, werde ich immer ein Stück dieses Teams mit mir tragen, und ich freue mich darauf zu sehen, was die Zukunft für uns beide bereithält."

Zhou sagte: “Ich werde das Team am Ende der Saison verlassen, aber ich bin fest entschlossen, die Saison mit Stil zu beenden.

“Ich bin dem Team dankbar, dass es mir eine Chance in der Formel 1 gegeben hat: Dies ist kein einfacher Sport für Rookies, aber das Team hat es mir ermöglicht, in diesen drei Jahren so sehr zu wachsen.

"China, zu Beginn dieser Saison, war zweifellos ein Highlight, aber es gibt so viele Momente, sowohl in der Öffentlichkeit als auch hinter den Kulissen, an die ich mich aus den letzten drei Jahren erinnern werde.

“Ich werde mich jetzt auf den nächsten Schritt in meiner Karriere konzentrieren: Ich habe noch viel Kampfgeist in mir und möchte mich weiter entwickeln."

Da Stake F1 seinen Fokus auf das Jahr 2025 richtet, ist es Binottos Priorität, einen starken Teamkollegen für Hülkenberg zu finden. Eine Ankündigung wird bald erwartet, da Gabriel Bortoleto der Favorit für den letzten Platz im Team zu sein scheint.