Valtteri Bottas et Zhou Guanyu quitteront Sauber, bientôt Audi, à la fin de la saison 2024, comme l'a confirmé l'équipe.

Le vétéran finlandais et le pilote chinois, qui ont rejoint l'équipe ensemble en 2022, terminent une saison difficile qui a vu leurs performances chuter. Alors que les deux pilotes étaient initialement envisagés comme partenaires de Nico Hulkenberg pour 2025, le nouveau patron de Sauber, Mattia Binotto, envisage désormais d'autres options, notamment Gabriel Bortoleto, prétendant au titre de champion de F2, et Mick Schumacher.

La troisième saison de Bottas et Zhou a été décevante, la voiture Stake ayant été rebaptisée et n'ayant pas encore rapporté le moindre point. Il s'agit de la première saison sans point de la carrière de Bottas en Formule 1, ce qui reflète les difficultés rencontrées par les deux pilotes et l'équipe cette année.

Aucune place n'étant disponible pour l'un ou l'autre des pilotes en dehors de la liste non confirmée de l'équipe Red Bull, Bottas et Zhou ont peu de chances de rester sur la grille de départ la saison prochaine. Bottas envisagerait un retour potentiel chez Mercedes en tant que pilote de réserve, tandis que les plans de Zhou restent incertains.

Bottas a déclaré : "Une situation comme celle-ci n'est jamais facile pour personne, mais après toutes les bonnes discussions approfondies que nous avons eues ces dernières semaines, nous avons réalisé que les conditions pour faire grandir ce projet ensemble n'étaient pas réunies.

"Ces dernières années avec l'équipe ont été un voyage incroyable, plein de croissance, de défis et de moments inoubliables.

"Je suis reconnaissante pour les expériences communes ainsi que pour la confiance et le soutien que j'ai ressentis à chaque étape.

"Bien qu'il soit temps de passer à autre chose, je garderai toujours une partie de cette équipe avec moi, et j'ai hâte de voir ce que l'avenir nous réserve à tous les deux."

Zhou a déclaré : "Je quitterai l'équipe à la fin de l'année : « Je quitterai l'équipe à la fin de la saison, mais je m'engage à terminer la saison en beauté.

"Je suis reconnaissant à l'équipe de m'avoir donné une chance en Formule 1 : ce n'est pas un sport facile pour les débutants, mais l'équipe m'a permis de progresser énormément au cours de ces trois années.

"La Chine, en début de saison, a sans aucun doute été un moment fort, mais je me souviendrai de tant de moments, tant en public que dans les coulisses, au cours de ces trois dernières années.

"Je vais maintenant me concentrer sur la suite de ma carrière : J'ai encore de beaux jours devant moi et j'ai envie de continuer à progresser."

Alors que Stake F1 se concentre sur 2025, la priorité de Binotto est de trouver un coéquipier solide pour Hulkenberg, avec une annonce attendue prochainement, Gabriel Bortoleto semblant être le favori pour occuper le dernier siège de l'équipe.