Valtteri Bottas y Zhou Guanyu dejarán Sauber, que pronto será Audi, al final de la temporada 2024, según ha confirmado la escudería.

El veterano finlandés y el piloto chino, que llegaron juntos al equipo en 2022, cierran una temporada complicada en la que han bajado su rendimiento. Aunque en un principio se barajó la posibilidad de que ambos formaran pareja con Nico Hulkenberg en 2025, el nuevo jefe de Sauber, Mattia Binotto, está barajando otras opciones de pilotos, como el aspirante al título de F2 Gabriel Bortoleto y Mick Schumacher.

La tercera temporada juntos de Bottas y Zhou ha sido decepcionante, ya que el renovado Stake aún no ha sumado ni un solo punto. Esta sequía marca la primera temporada sin puntos en la carrera de Bottas en la Fórmula 1, lo que refleja las dificultades a las que se han enfrentado este año tanto los pilotos como el equipo.

Sin asientos disponibles para ninguno de los dos pilotos fuera de la alineación no confirmada del equipo Red Bull, es poco probable que Bottas y Zhou permanezcan en la parrilla la próxima temporada. Bottas podría regresar a Mercedes como piloto reserva, mientras que los planes de Zhou siguen siendo inciertos.

Bottas dijo: “Una situación como ésta nunca es fácil para nadie, pero después de todas las buenas y profundas discusiones que hemos tenido en las últimas semanas, nos dimos cuenta de que no se daban las condiciones para hacer crecer este proyecto juntos.

“Estos últimos años con el equipo han sido un viaje increíble, lleno de crecimiento, retos y momentos inolvidables.

“Estoy agradecido por las experiencias conjuntas, así como por la confianza y el apoyo que he sentido en cada paso del camino.

“Aunque ha llegado el momento de seguir adelante, siempre llevaré conmigo una parte de este equipo, y estoy deseando ver lo que nos depara el futuro a ambos."

Zhou dijo: “Dejaré el equipo al final de la temporada, pero estoy plenamente comprometido a terminar la temporada por todo lo alto.

“Estoy muy agradecido al equipo por darme una oportunidad en la Fórmula Uno: este no es un deporte fácil para los novatos, pero el equipo me ha permitido crecer mucho en estos tres años.

"China, a principios de esta temporada, fue sin duda un punto culminante, pero tantos momentos, tanto en público como entre bastidores, son los que voy a recordar de los últimos tres años.

“Ahora me centraré en el siguiente paso de mi carrera: Aún me queda mucha lucha y tengo muchas ganas de seguir progresando."

A medida que Stake F1 cambia su enfoque hacia 2025, la prioridad de Binotto es asegurar un compañero de equipo fuerte para Hulkenberg, con un anuncio que se espera pronto, ya que Gabriel Bortoleto parece ser el favorito para ocupar el último de los asientos del equipo.