Das war Bottas' erstes Mal in einem modernen F1-Auto seit dem letzten Jahr als er sich von Sauber trennte und für die Saison 2025 zu Mercedes als offizieller dritter Fahrer zurückkehrte, was bedeutet, dass er bereit ist, einzuspringen, wenn einer ihrer Hauptfahrer, George Russell oder Kimi Antonelli, nicht fahren kann. Er steht auch anderen Teams, die Mercedes-Motoren verwenden, zur Verfügung.

McLaren ist eines dieser Teams. Deren offizieller Reservefahrer ist zwar IndyCar-Star Pato O’Ward, aber aufgrund seines vollen Terminkalenders in den Vereinigten Staaten ist er nicht immer verfügbar.

Das bedeutet, dass Bottas eine Chance bekommen könnte, wenn entweder Lando Norris oder Oscar Piastri einmal nicht fahren können. Um sich auf diese Rolle vorzubereiten, testete er McLaren’s 2023er Auto, den MCL60, in Barcelona während eines TPC-Tages (Testing of Previous Cars). Ziel war es, ihn mit den Systemen und Verfahren von McLaren vertraut zu machen, damit er bei Bedarf schnell einspringen kann.

Bottas verlor seinen Vollzeit-F1-Sitz nach der Saison 2024, als Sauber ihn durch F2-Champion Gabriel Bortoleto ersetzte. Aber jetzt, als Teil des Mercedes-Reservepools, nimmt er an Rennen teil und hält sich bereit, Mercedes oder eines ihrer Kundenteams, einschließlich McLaren und Williams, zu unterstützen. Aston Martin, das vierte von Mercedes angetriebene Team, hat seine eigenen Ersatzfahrer, so dass es unwahrscheinlicher ist, Bottas zu brauchen.

Es gibt auch Pläne für Bottas, später in diesem Jahr ein aktuelles Mercedes F1-Auto zu testen, aber diese Details wurden noch nicht bestätigt. Fürs Erste war der McLaren-Test ein wichtiger Schritt, um sicherzustellen, dass er bereit ist, wenn sich eine Gelegenheit ergibt.