This Bottas' first time driving a modern F1 car since last year when he partes ways with Sauber and for the 2025 season returned to Mercedes as their official third driver, which means he’s ready to step in if one of their main drivers, George Russell or Kimi Antonelli, can’t race. Hij is ook beschikbaar om andere teams te helpen die Mercedes-motoren gebruiken.

McLaren is één van die teams. Hun officiële reservecoureur is IndyCar-ster Pato O'Ward, maar door zijn drukke schema in de Verenigde Staten is hij misschien niet altijd beschikbaar.

Dat betekent dat Bottas misschien een kans krijgt als Lando Norris of Oscar Piastri ooit niet kunnen racen. Om zich voor te bereiden op deze rol testte hij McLaren’s 2023-auto, de MCL60, in Barcelona tijdens een TPC-dag (Testing of Previous Cars). Het doel was om hem te laten wennen aan McLaren’s systemen en procedures, zodat hij snel kan instappen als dat nodig is.

Bottas verloor zijn fulltime F1-stoeltje na het seizoen 2024, toen Sauber hem verving door F2-kampioen Gabriel Bortoleto. Maar nu, als onderdeel van de reservepool van Mercedes, woont hij races bij en staat hij klaar om Mercedes of een van hun klantenteams, waaronder McLaren en Williams, te ondersteunen. Aston Martin, het vierde team dat door Mercedes wordt aangedreven, heeft zijn eigen reservecoureurs, dus het is minder waarschijnlijk dat het Bottas nodig heeft.

Er zijn ook plannen voor Bottas om later dit jaar een huidige F1-wagen van Mercedes te testen, maar die details zijn nog niet bevestigd. Voor nu was de McLaren-test een belangrijke stap om er zeker van te zijn dat hij er klaar voor is als zich een gelegenheid voordoet.