C'était la première fois que Bottas' pilotait une F1 moderne depuis l'année dernière lorsqu'il s'est séparé de Sauber et pour la saison 2025 est retourné chez Mercedes en tant que troisième pilote officiel, ce qui signifie qu'il est prêt à intervenir si l'un de leurs pilotes principaux, George Russell ou Kimi Antonelli, ne peut pas courir. Il est également disponible pour aider les autres équipes qui utilisent des moteurs Mercedes.

McLaren est l'une de ces équipes. Leur pilote de réserve officiel est la star de l'IndyCar Pato O'Ward, mais son emploi du temps chargé aux États-Unis fait qu'il n'est pas toujours disponible.

Cela signifie que Bottas pourrait avoir sa chance si Lando Norris ou Oscar Piastri n'étaient pas en mesure de courir. Pour se préparer à ce rôle, il a testé la voiture 2023 de McLaren, la MCL60, à Barcelone lors d'une journée TPC (Testing of Previous Cars). L'objectif était de l'aider à s'habituer aux systèmes et aux procédures de McLaren, afin qu'il puisse rapidement prendre le relais en cas de besoin.

Bottas a perdu son siège à temps plein en F1 après la saison 2024, lorsque Sauber l'a remplacé par le champion de F2 Gabriel Bortoleto. Mais maintenant, en tant que membre du pool de réserve de Mercedes, il assiste à des courses et se tient prêt à soutenir Mercedes ou n'importe laquelle de ses équipes clientes, y compris McLaren et Williams. Aston Martin, la quatrième équipe motorisée par Mercedes, dispose de ses propres pilotes de réserve, et il est donc peu probable qu'elle ait besoin de Bottas.

Il est également prévu que Bottas teste une voiture de F1 Mercedes actuelle plus tard cette année, mais ces détails n'ont pas encore été confirmés. Pour l'instant, le test de McLaren était une étape importante pour s'assurer qu'il est prêt si une opportunité se présente.