Questa è stata la prima volta di Bottas alla guida di una moderna vettura di F1 dall’anno scorso quando si è separato dalla Sauber e per la stagione 2025 è tornato alla Mercedes come terzo pilota ufficiale, il che significa che è pronto a subentrare se uno dei loro piloti principali, George Russell o Kimi Antonelli, non può correre. È anche disponibile ad aiutare altri team che utilizzano motori Mercedes.

La McLaren è una di queste squadre. Anche se il loro pilota di riserva ufficiale è la star della IndyCar Pato O’Ward, il suo impegno negli Stati Uniti significa che potrebbe non essere sempre disponibile.

Questo significa che Bottas potrebbe avere una chance se Lando Norris o Oscar Piastri non potessero correre. Per prepararsi a questo ruolo, ha provato la vettura McLaren 2023, la MCL60, a Barcellona durante una giornata di TPC (Testing of Previous Cars). L'obiettivo era quello di aiutarlo ad abituarsi ai sistemi e alle procedure McLaren, in modo da poter intervenire rapidamente in caso di necessità.

Bottas ha perso il suo posto a tempo pieno in F1 dopo la stagione 2024, quando la Sauber lo ha sostituito con il campione di F2 Gabriel Bortoleto. Ma ora, come parte del pool di riserve della Mercedes, partecipa alle gare ed è pronto a supportare la Mercedes o uno qualsiasi dei suoi team clienti, tra cui McLaren e Williams. L'Aston Martin, il quarto team motorizzato Mercedes, ha i suoi piloti di riserva, quindi è meno probabile che abbia bisogno di Bottas.

Ci sono anche piani per Bottas per testare un'attuale vettura Mercedes di F1 più avanti nel corso dell'anno, ma questi dettagli non sono ancora stati confermati. Per ora, il test McLaren è stato un passo importante per assicurarsi che lui’sia pronto in caso di opportunità.