Bottas usedl do moderního vozu F1 poprvé od loňského roku kdy se rozloučil se Sauberem a pro sezónu 2025 se vrátil k Mercedesu jako jeho oficiální třetí jezdec, což znamená, že je připraven nastoupit, pokud by jeden z jeho hlavních jezdců, George Russell nebo Kimi Antonelli, nemohl závodit. Je také k dispozici ostatním týmům, které používají motory Mercedes.

McLaren je jedním z těchto týmů. Jejich oficiálním rezervním jezdcem je sice hvězda IndyCar Pato O’Ward, ale jeho nabitý program ve Spojených státech znamená, že nemusí být vždy k dispozici.

To znamená, že Bottas by mohl dostat šanci, pokud Lando Norris nebo Oscar Piastri nebudou moci někdy závodit. Aby se na tuto roli připravil, testoval v Barceloně během dne TPC (testování předchozích vozů) vůz McLaren z roku 2023, MCL60. Cílem bylo pomoci mu zvyknout si na systémy a postupy McLarenu tak, aby mohl v případě potřeby rychle nastoupit.

Bottas přišel o místo v F1 na plný úvazek po sezóně 2024, kdy ho Sauber nahradil šampionem F2 Gabrielem Bortoletem. Nyní se však jako součást rezervního týmu Mercedesu účastní závodů a zůstává připraven podpořit Mercedes nebo kterýkoli z jeho zákaznických týmů, včetně McLarenu a Williamsu. Aston Martin, čtvrtý tým poháněný Mercedesem, má své vlastní záložní jezdce, takže je méně pravděpodobné, že bude Bottase potřebovat.

Plánuje se také, že Bottas bude ještě letos testovat aktuální vůz Mercedesu F1, ale tyto podrobnosti zatím nebyly potvrzeny. Prozatím byl test u McLarenu důležitým krokem, aby se ujistil, že je připraven, pokud se naskytne nějaká příležitost.