Q1

Das Q1 in Saudi-Arabien begann lebhaft. Viele Fahrer gingen sofort auf die Strecke, um ein paar Runden zu drehen. Esteban Ocon war der erste, der loslegte, aber es dauerte nicht lange, bis die McLarens die Kontrolle übernahmen. Lando Norris nutzte einen großen Windschatten von Ocon auf der Hauptgeraden und setzte sich an die Spitze der Zeitenliste.

Aber es war keine durchweg saubere Session. Pierre Gasly hatte einen bizarren Moment in der Box, als Alpine ihn mit einer Reifendecke entließ, die noch an seinem rechten Vorderrad befestigt war.

Lewis Hamilton hatte einen etwas schwierigen Start und fand sich zwischenzeitlich auf Platz 18 wieder, schaffte es aber, sich mit einer guten Runde auf Platz 10 vorzukämpfen, immer noch fast acht Zehntel hinter Norris, aber genug, um ihn in Sicherheit zu bringen.

Die letzten Minuten brachten noch einmal richtig Spannung. Gabriel Bortoleto, Liam Lawson, Gasly, Ocon und Oliver Bearman saßen alle in der Gefahrenzone und mussten etwas aus der Tasche ziehen.

Aber ganz am Ende wurde es chaotisch, als sich Bortoleto auf seinem letzten Run drehte. Max Verstappen flog durch und musste schnell ausweichen. Glücklicherweise kam es zu keiner Berührung, und Verstappen konnte trotzdem eine starke Zeit fahren.

Am Ende schafften Lance Stroll, Jack Doohan, Nico Hulkenberg, Ocon und Bortoleto den Cut nicht und waren nach Q1 raus.

Q2

Das zweite Qualifying in Saudi-Arabien begann hektisch, die Autos kamen in Windeseile aus der Boxengasse, um frische Luft zu schnappen. Kimi Antonelli hatte gleich zu Beginn ein Problem, als er direkt hinter einem McLaren herauskam und über Funk rief: “Mann, das war knapp! ” Währenddessen wurde gegen Liam Lawson eine Untersuchung wegen eines unsicheren Abwurfs eingeleitet.

Alex Albon war der erste, der eine Zeit fuhr, aber es dauerte nicht lange, bis die Spitzenreiter ihn von der Spitze verdrängten. Oscar Piastri war der erste der großen Namen, der sich an die Spitze der Zeitenliste setzte, auch wenn er im ersten Sektor einen kleinen Fehler machte. Aber er wurde schnell von Max Verstappen überholt und dann legte Lando Norris die Messlatte mit einer noch schnelleren Runde noch höher und zeigte damit erneut das starke Tempo von McLaren.

Für Lawson kam es noch schlimmer, als seine fliegende Runde fünf Minuten vor Schluss gestrichen wurde, was seine ohnehin schon schwierige Session noch schwieriger machte. Die meisten Fahrer kamen in den letzten Minuten noch einmal raus, um einen letzten Versuch zu starten, während Norris und Albon in der Garage blieben, da sie mit ihren früheren Runden zufrieden waren.

Am Ende gab es keine großen Veränderungen an der Spitze, aber der Kampf um den Einzug ins Q3 war spannend. Lewis Hamilton schaffte es gerade noch so, sich gegen Alex Albon durchzusetzen. Für Lawson und seinen Teamkollegen Hadjar sowie für Fernando Alonso und Oliver Bearman war in Q2 Endstation.

Q3

Q3 lieferte genau die Art von Dramatik und Spannung, die man von einem Kampf um die Pole erwarten würde. Oscar Piastri war der erste, der mit einer starken 1:27.560 eine Zeit auf die Tafel schrieb, aber Lando Norris war direkt dahinter und versuchte, diese Zeit zu unterbieten. Die Dinge nahmen jedoch eine plötzliche Wendung zum Schlechten, als Norris in Kurve 4 ein wenig zu hart ansetzte. Das Heck seines McLaren brach weg, und im Nu war er in Kurve 5 in den Leitplanken.

Es war ein harter Schlag für Norris, der das ganze Wochenende über zuversichtlich gewirkt hatte. Glücklicherweise blieb er unverletzt und gab dem Team über Funk Bescheid, obwohl er sich nicht zurückhielt und sich selbst als “f***ing idiot.” bezeichnete. Der Unfall löste eine rote Flagge aus und verursachte eine zehnminütige Verzögerung, während die Streckenposten die Trümmer beseitigten und die Strecke wieder sicher gemacht wurde.

Nachdem die Session wieder aufgenommen wurde, verschwendete Verstappen keine Zeit mit der Rückkehr auf die Strecke. Obwohl seine Reifen noch nicht ganz auf Temperatur waren, fuhr er eine Runde, die nur eine Tausendstelsekunde schneller war als die von Piastri und sicherte sich damit die vorläufige Pole Position.

Als die letzten Minuten verstrichen, nahm die Action zu. George Russell stürmte mit einer 1:27.407 an die Spitze, doch Piastri konterte kurz darauf und holte sich mit einer Zehntel die provisorische Pole. Aber Verstappen, der in den letzten Sekunden immer eine Bedrohung darstellt, war immer noch auf einem Höhenflug. Im letzten Sektor überquerte er die Ziellinie mit einer atemberaubenden 1:27.294´ und schnappte Piastri die Pole um nur eine Hundertstelsekunde weg.

Russell’s beeindruckende Leistung sicherte ihm den dritten Platz, während Leclerc neben ihm Vierter wurde. Kimi Antonelli belegte einen soliden fünften Platz vor Carlos Sainz, der als Sechster sein bisher bestes Ergebnis für Williams einfuhr. Hamilton beendete den Tag als Siebter, gefolgt von Tsunoda als Achter. Gasly und der vom Pech verfolgte Norris, der früh ausfiel, stehen auf den Plätzen neun und zehn in der Startaufstellung.