Heutzutage sind die Formel-1-Fans daran gewöhnt, bis zum März zu warten, bis das Dröhnen der Motoren in der Startaufstellung ertönt. Aber es gab eine Zeit, in der die Meisterschaft viel früher im Jahr begann. In den 1960er und 70er Jahren begann die Formel 1 im Januar und Februar und entführte die Fans in die sonnigen und warmen Gefilde der südlichen Hemisphäre.

Südafrika

Südafrika war seinerzeit eine der ersten Stationen im F1-Kalender. Der Große Preis von Südafrika 1965 wurde am 1. Januar auf dem Prince George Circuit in East London ausgetragen. Jim Clark dominierte dieses Rennen und machte es zu einem denkwürdigen Saisonauftakt.

Ab 1967 zog der F1-Zirkus auf den Kyalami Circuit in der Nähe von Johannesburg um, eine Strecke, die für ihre Höhenlage und ihr anspruchsvolles Layout bekannt war. Die dünne Luft in Kyalami machte sowohl den Fahrern als auch den Motoren das Leben schwer, aber sie sorgte auch für einige unglaubliche Rennmomente, wie zum Beispiel Niki Laudas Sieg in der sengenden Hitze von 1976.

Nach dem Konflikt zwischen der FISA und dem BAZL, der dazu führte, dass die Veranstaltung im Februar 1981 nicht anerkannt wurde, richtete das Land 1982 erneut ein Januarrennen aus. Künftige Grands Prix in diesem Land wurden jedoch später im Jahr angesetzt, so dass das Rennen 1982 das letzte war, das im Januar stattfand.

Argentinien

Argentinien war ein weiterer Favorit für Rennen zu Beginn der Saison. Das Autódromo Juan y Oscar Gálvez in Buenos Aires war während des südamerikanischen Sommers Schauplatz der Formel 1, wo die glühende Hitze eine ebenso große Herausforderung darstellte wie der Wettbewerb selbst.

Eines der berühmtesten Rennen war der Große Preis von Argentinien 1960, der im Februar stattfand. Bruce McLaren’s Sieg für Cooper markierte einen Wendepunkt, der die Dominanz der Autos mit Heckmotor zeigte. In den 1970er Jahren kämpften sich Legenden wie Jackie Stewart und Emerson Fittipaldi durch die anspruchsvollen Bedingungen Argentiniens, wobei die lautstarke Unterstützung der einheimischen Fans das Spektakel noch verstärkte.

Brasilien

Nach Argentinien fuhr die Formel 1 oft nach Brasilien, wo das Autódromo José Carlos Pace, oder Interlagos, die Teams und Fahrer empfing. Interlagos war für seinen holprigen Belag und seine steilen Hügel bekannt, was die Strecke zu einer echten Herausforderung für die Fahrer machte. Die Fahrer mussten für jede Kurve und jede Runde hart arbeiten.

Im Jahr 1975 hatten die brasilianischen Fans einen Grund zum Feiern, als der Lokalmatador Carlos Pace seinen ersten und einzigen Grand Prix in Interlagos gewann. Die Freude der Zuschauer war überwältigend und zeigte, wie viel der Rennsport dem Land bedeutet. Um diesen Moment für immer in Erinnerung zu behalten, wurde die Strecke, die immer noch im F1-Kalender steht, nach ihm benannt.

Als sich die Formel 1 weiterentwickelte, verschob sich auch der Kalender. In den 1980er Jahren wurden Januar und Februar zu Monaten für Vorsaisontests, und die Rennen wurden in den März verlegt. Die Teams brauchten mehr Zeit, um ihre Autos vorzubereiten, und die logistischen Herausforderungen machten einen späteren Start zu einer besseren Option.