Mercedes stellte beim Grand Prix der USA mehrere Upgrades vor, darunter Änderungen am Frontflügel, eine neu profilierte obere Querlenker-Verkleidung, ein zusätzliches Flügel-Element am Bodenkantenflügel und ein überarbeitetes Bodengitter im Innenraum.

Als streckenspezifische Anpassungen brachte das Team nach Austin einen überarbeiteten Sidepod-Einlass und zusätzliche Kühlauslässe an der Hinterradaufhängung mit.

Obwohl beide Autos im Sprint-Qualifying am Freitag um die Pole-Position kämpften und die Upgrades gut zu funktionieren schienen, brachte der Samstag mit dem frühen Ausscheiden von Lewis Hamilton im Qualifying und dem schweren Crash von George Russell in Q3 die harte Realität mit sich.

Russells Unfall beschädigte seine Upgrades, was zu einem obligatorischen Wechsel zu den alten Spezialteilen und einem Boxenstart als Folge der Änderungen führte. Dadurch rückte Hamilton in der Startaufstellung etwas nach vorne und belegte den siebzehnten Platz.

Doch bereits in der dritten Runde des Rennens drehte sich der siebenfache Weltmeister in Kurve 19 und blieb im Kiesbett stecken, was zu einem vorzeitigen Ausscheiden führte.

Hamilton glaubt, dass es angesichts des Verhaltens des Autos wahrscheinlich war, dass er einen Zwischenfall haben würde, der sein Rennen beenden würde.

“Ich habe zu diesem Zeitpunkt nicht einmal gepusht; ich habe buchstäblich nur versucht, in Fahrt zu kommen und die Reifen auf Temperatur zu bringen,” erklärte der Brite gegenüber Motorsport.com.

“Das Auto fing an zu hüpfen, die linke Front fing an zu hüpfen und das Heck drehte sich einfach. Es war dasselbe wie bei George gestern.

In Anbetracht der Ähnlichkeit seiner und Russells Vorfälle meinte Hamilton, dass das Team die Auswirkungen des neuen Pakets, das es zum Rennen mitbrachte, bewerten sollte. Er wies auch darauf hin, dass sein Teamkollege es geschafft hat, sich im Rennen auf den sechsten Platz zu verbessern, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass er die Upgrades nicht benutzt hat.

“In P1 hatte ich das gleiche Problem.

“Ich hatte den Dreher in Turn 3, was sehr selten ist. Ich habe mich in all den Jahren, in denen ich hier bin, noch nie in Turn 3 gedreht.

“Ich habe gerade gesagt, dass George gestern offensichtlich das gleiche Problem hatte, er ist zum alten Auto zurückgekehrt und sieht gut aus, also vielleicht ist da etwas mit dem neuen Upgrade.

“Wir werden so viel wie möglich untersuchen, und nach dem heutigen Tag werden wir die Daten bekommen und sehen, ob wir nächste Woche mit der alten oder der neuen Spezifikation fahren werden,” schloss er.