Mercedes wprowadził kilka ulepszeń podczas Grand Prix Stanów Zjednoczonych, w tym zmiany w przednim skrzydle, przeprofilowaną górną owiewkę wahacza, dodatkowy element łopatkowy na skrzydle krawędzi podłogi i przerobione wewnętrzne ogrodzenie podłogi. 

W ramach dostosowań specyficznych dla toru, zespół przywiózł do Austin poprawiony wlot boczny i dodał wyjścia chłodzące do tylnego zawieszenia.

Pomimo tego, że oba bolidy walczyły o pole position w piątkowych kwalifikacjach sprintu, a ulepszenia wydawały się działać dobrze, sobota przyniosła surową rzeczywistość, z wczesnym wyjściem z kwalifikacji Lewisa Hamiltona i ciężką kraksą George'a Russella w Q3.

Wypadek Russella spowodował uszkodzenie jego ulepszeń, co doprowadziło do obowiązkowego przejścia na części starej specyfikacji i startu z pit lane w wyniku zmian. To przesunęło Hamiltona nieco w górę pola startowego, umieszczając go na siedemnastej pozycji.

Jednakże, na zaledwie trzecim okrążeniu wyścigu, siedmiokrotny mistrz świata wypadł z toru w Zakręcie 19 i utknął w żwirze, co spowodowało wcześniejsze wycofanie się z wyścigu.

Hamilton uważa, że biorąc pod uwagę zachowanie samochodu, było prawdopodobne, że napotka incydent, który zakończy jego wyścig.

“Nawet nie naciskałem w tym momencie; dosłownie próbowałem ruszyć i doprowadzić opony do temperatury,” wyjaśnił Brytyjczyk dla Motorsport.com.

“Samochód zaczął podskakiwać, lewy przód zaczął podskakiwać, a tył po prostu się obrócił. To było to samo, co George wczoraj."

Rozważając podobieństwo incydentów jego i Russella, Hamilton uznał, że zespół powinien ocenić efekty nowego pakietu, który przywiózł na to wydarzenie. Zwrócił również uwagę, że jego kolega z zespołu zdołał odzyskać szóste miejsce w wyścigu, prawdopodobnie dzięki temu, że nie korzystał z ulepszeń.

“W P1 miałem to samo.

“Miałem obrót w Zakręcie 3, co jest tak rzadkie. Nigdy nie obróciłem się w Zakręcie 3 przez wszystkie lata, kiedy tu byłem.

“Właśnie mówiłem o George'u, który najwyraźniej miał wczoraj ten sam problem, wrócił do starego samochodu i wygląda tam dobrze, więc może jest coś z nową aktualizacją.

“Zbadamy jak najwięcej, a po dzisiejszym dniu otrzymamy dane i zobaczymy, czy w przyszłym tygodniu będziemy na starej czy nowej specyfikacji,” podsumował.