Mercedes při Velké ceně USA představil několik vylepšení, včetně změn na předním křídle, nově profilované horní lichoběžníkové kapotáže, přídavného lopatkového prvku na podlahové hraně křídla a přepracované vnitřní podlahové lišty. 

V rámci úprav specifických pro okruh přivezl tým do Austinu přepracovaný vstupní otvor bočního podvozku a přidal výstupy chlazení na zadní zavěšení.

Přestože oba vozy v páteční kvalifikaci sprintu bojovaly o pole position a zdálo se, že vylepšení fungují dobře, sobota přinesla krutou realitu v podobě předčasného ukončení kvalifikace Lewise Hamiltona a těžké havárie George Russella v Q3.

Russell si nehodou poškodil své vylepšení, což vedlo k přechodu na díly staré specifikace a startu z boxové uličky v důsledku úprav. To Hamiltona posunulo o něco výše na startovním roštu, na sedmnáctou pozici.

Hned ve třetím kole závodu se však sedminásobný mistr světa roztočil v 19. zatáčce a uvízl ve štěrku, což vedlo k jeho předčasnému odstoupení.

Hamilton se domnívá, že vzhledem k chování vozu'bylo pravděpodobné, že ho potká incident, který ukončí jeho závod.

“V tu chvíli jsem ani netlačil, doslova jsem se jen snažil rozjet a dostat pneumatiky na teplotu,” vysvětlil Brit pro Motorsport.com.

“Auto začalo poskakovat, levý předek začal odskakovat a zadek se prostě otočil. Bylo to stejné jako včera s Georgem.”

Při úvahách o podobnosti jeho a Russellových nehod se Hamilton domníval, že by tým měl vyhodnotit účinky nového paketu, který do soutěže přivezl. Poukázal také na to, že jeho týmový kolega se dokázal v závodě zotavit na šesté místo, pravděpodobně díky tomu, že neprováděl vylepšení.

“V P1 jsem měl to samé.

“Ve třetí zatáčce jsem se roztočil, což je tak vzácné. Za všechny ty roky, co tu jezdím, jsem se ve třetí zatáčce nikdy neroztočil.

“Zrovna jsem říkal o Georgovi, že měl včera zřejmě stejný problém, vrátil se ke starému speciálu a vypadá tam dobře, takže možná je něco s novou modernizací.

“Prozkoumáme, co se dá, a po dnešku získáme data a uvidíme, jestli příští týden budeme jezdit na staré nebo nové specifikaci,” uzavřel.