George Russell war nach dem Grand Prix von Sao Paulo frustriert, denn er musste mit ansehen, wie eine starke Rennführung durch eine unglückliche Boxenstopp-Entscheidung auf den vierten Platz rutschte.

Der Mercedes-Pilot hatte sich eindrucksvoll auf P2 qualifiziert und nutzte den Vorteil sofort aus, indem er in der ersten Kurve die Führung von Lando Norris übernahm. Trotz nasser Bedingungen und ohne DRS gelang es Russell, den McLaren auf Distanz zu halten. Er blieb etwa eine Sekunde voraus und kontrollierte das Feld souverän.

Das Blatt wendete sich, als Mercedes ihn während eines Virtual Safety Car zum Reifenwechsel aufforderte. Das Team von Norris tat dasselbe, in der Hoffnung, seinem Fahrer einen ähnlichen Vorteil zu verschaffen.

Doch kurz nachdem sie auf die Strecke zurückkehrten, wurde die rote Flagge wegen des Unfalls von Franco Colapinto geschwenkt, so dass andere Fahrer ohne Zeitverlust an die Box kommen konnten.

Diese Entscheidung verschaffte den wenigen, die noch nicht an der Box waren, einen Vorteil, darunter Max Verstappen, der von Startplatz 17 aus gewann. Neben ihm standen Esteban Ocon und Pierre Gasly für Alpine auf dem Podium und verdrängten Russell und Norris aus den Top Drei.

Rückblickend auf das Rennen konnte Russell nicht umhin, darüber nachzudenken, was hätte passieren können, wenn er den Anruf ignoriert hätte.

“Nun, ich denke, wenn wir draußen geblieben wären, wären wir beim Restart vor [Esteban] Ocon, Max [Verstappen] und [Pierre] Gasly gewesen,” sagte er F1 TV.

“Von vorne zu führen ist viel einfacher. Wo wir hätten landen können, weiß ich nicht, aber ich war damals ziemlich sauer, weil ich draußen bleiben wollte."

Er war der Meinung, dass er seinem Instinkt hätte vertrauen sollen, anstatt dem Boxenaufruf zu folgen, und erinnerte sich an seine Entscheidung in Spa, wo seine eigene Entscheidung, draußen zu bleiben, ihn zum Sieg führte, bevor er später disqualifiziert wurde.

“Es war 'Box'. Ich sagte 'bleib draußen'. Es war 'box' wieder, es war 'bleib draußen', sagte ich. Und sie sagten 'box' wieder. Wie ich sagte, 'Ich will draußen bleiben'. Und dann das letzte Mal, du musst es versuchen' sagte Russell, zitiert von Motorsport.com.

“Manchmal muss man auf sein Bauchgefühl vertrauen. Das letzte Mal, als ich auf mein Bauchgefühl vertraut habe, ist es ziemlich gut gelaufen.

“Aus dem Cockpit war klar, dass es eine rote Flagge oder ein Safety Car geben würde, denn die Bedingungen waren unfahrbar. Der Regen hat nicht nachgelassen. Ich konnte die große schwarze Wolke über mir sehen.

“Und dann sprang Shov [Andrew Shovlin, der technische Direktor von Mercedes an der Strecke] ein, um meinen Ingenieur zu überstimmen und zu sagen: 'Box'.

“Wir arbeiten als Team, wir versuchen, die besten Entscheidungen in der Zeit zu treffen.

“Es ist klar, dass die Jungs, die nicht an die Box kamen, auf Platz 1 bis 3 landeten und wir von den Fahrern, die an die Box kamen, am besten abschnitten. Also würde ich ein kleines Stückchen Zufriedenheit daraus ziehen."

Bei drei verbleibenden Rennen in der Saison 2024 liegt Mercedes mit 382 Punkten auf einem soliden vierten Platz in der Konstrukteurswertung, während Russell bei den Fahrern auf Platz sechs liegt, nur zwei Punkte vor seinem Teamkollegen Lewis Hamilton.