George Russell był sfrustrowany po wyścigu Sao Paulo Grand Prix, w którym z silnej przewagi w wyścigu spadł na czwarte miejsce z powodu niefortunnej decyzji o pit stopie.

Kierowca Mercedesa imponująco zakwalifikował się na P2 i natychmiast przejął przewagę, przejmując prowadzenie od Lando Norrisa na pierwszym zakręcie. Pomimo mokrych warunków i braku DRS, Russell zdołał powstrzymać McLarena, utrzymując około sekundy przewagi i pewnie kontrolując pole.

Sprawy przybrały inny obrót, gdy Mercedes wezwał go po świeże opony podczas wirtualnego samochodu bezpieczeństwa. Zespół Norrisa zrobił to samo, mając nadzieję na zapewnienie swojemu kierowcy podobnej przewagi.

Jednak tuż po ich powrocie na tor pojawiła się czerwona flaga za wypadek Franco Colapinto’, co pozwoliło innym kierowcom zjechać do boksu bez utraty czasu.

Decyzja ta dała przewagę nielicznym, którzy jeszcze nie zjechali do boksu, w tym Maxowi Verstappenowi, który wygrał z 17. miejsca na starcie. Esteban Ocon i Pierre Gasly dołączyli do niego na podium Alpine, wypychając Russella i Norrisa z pierwszej trójki.

Odnosząc się do wyścigu, Russell nie mógł przestać myśleć o tym, co mogłoby się wydarzyć, gdyby zignorował wezwanie.

“Cóż, moje zdanie jest takie, że gdybyśmy pozostali na zewnątrz, bylibyśmy pierwsi na starcie przed [Estebanem] Oconem, Maxem [Verstappenem] i [Pierre'em] Gasly'm,” powiedział F1 TV.

“Prowadzenie z przodu jest znacznie łatwiejsze. Gdzie mogliśmy skończyć, nie wiem, ale byłem wtedy bardzo zły, ponieważ chciałem pozostać na zewnątrz."

Poczuł, że powinien był zaufać swojemu instynktowi, a nie podążać za wezwaniem do pit stopu, pamiętając swój wybór w Spa, gdzie jego własna decyzja o pozostaniu na zewnątrz doprowadziła go do zwycięstwa przed późniejszą dyskwalifikacją.

“To był 'box'. Powiedziałem 'stay out'. To był 'box' ponownie, to był 'stay out', powiedziałem. A oni powiedzieli 'box' ponownie. Jak powiedziałem, 'chcę pozostać na zewnątrz'. A potem ostatni, musisz to zrobić, ” powiedział Russell cytowany przez Motorsport.com.

“Czasami trzeba zaufać swojemu przeczuciu. Ostatnim razem, gdy zaufałem swojemu przeczuciu, poszło całkiem nieźle.

“Z kokpitu było jasne, że będzie czerwona flaga lub samochód bezpieczeństwa, ponieważ warunki były nie do jazdy. Deszcz nie ustępował. Nad sobą widziałem wielką czarną chmurę.

“I wtedy Shov [Andrew Shovlin, dyrektor techniczny Mercedesa na torze] wskoczył jako, jakby, unieważniając mojego inżyniera, aby powiedzieć "box".

“Pracujemy jako zespół, staramy się podejmować najlepsze decyzje w danym czasie.

“Najwyraźniej faceci, którzy nie zjechali do boksu, skończyli 1-2-3, a my skończyliśmy najwyżej spośród kierowców, którzy to zrobili. Więc wziąłbym z tego mały kawałek satysfakcji."

Po trzech wyścigach pozostałych do końca sezonu 2024, Mercedes zajmuje czwarte miejsce w Mistrzostwach Konstruktorów z 382 punktami, podczas gdy Russell zajmuje szóste miejsce wśród kierowców, zaledwie dwa punkty przed swoim kolegą z zespołu Lewisem Hamiltonem.