George Russell se sintió frustrado tras el Gran Premio de Sao Paulo, donde vio como una fuerte ventaja en la carrera se escapaba hasta un cuarto puesto final debido a una desafortunada decisión en la parada en boxes.

El piloto de Mercedes se había clasificado de forma impresionante en P2 e inmediatamente tomó ventaja, arrebatándole el liderato a Lando Norris en la primera curva. A pesar de las condiciones de mojado y sin DRS, Russell se las arregló para mantener a raya al McLaren, permaneciendo alrededor de un segundo por delante y controlando el campo con confianza.

Las cosas dieron un giro cuando Mercedes le pidió neumáticos frescos durante un Virtual Safety Car. El equipo de Norris hizo lo mismo, con la esperanza de dar a su piloto una ventaja similar.

Sin embargo, justo después de que regresaran a la pista, salió una bandera roja por el accidente de Franco Colapinto, lo que permitió a otros pilotos entrar en boxes sin perder tiempo.

Esta decisión dio ventaja a los pocos que aún no habían entrado en boxes, incluido Max Verstappen, que ganó desde la 17ª posición de la parrilla. Esteban Ocon y Pierre Gasly le acompañaron en el podio de Alpine, desplazando a Russell y Norris de los tres primeros puestos.

Reflexionando sobre la carrera, Russell no podía dejar de pensar en lo que podría haber sucedido si hubiera ignorado la llamada.

“Bueno, mi opinión es que si hubiéramos permanecido fuera, habríamos sido primeros en la reanudación por delante de [Esteban] Ocon, Max [Verstappen] y [Pierre] Gasly,” dijo a F1 TV.

“Liderar desde delante es mucho más fácil. Dónde podríamos haber acabado, no lo sé, pero estaba bastante enfadado en ese momento porque quería quedarme fuera."

Consideró que debería haber confiado en sus instintos en lugar de seguir la llamada de boxes, recordando su elección en Spa, donde su propia decisión de quedarse fuera le había llevado a la victoria antes de una posterior descalificación.

“Fue 'box'. Dije 'quédate fuera'. Fue 'box' otra vez, fue 'stay out';, dije. Y dijeron "caja" otra vez. Como dije, 'Quiero quedarme fuera'. Y luego el último, you’ve tiene que ir a por ello,” dijo Russell citado por Motorsport.com.

“A veces tienes que confiar en tu instinto. La última vez que confié en mi instinto, me fue bastante bien.

“Desde el cockpit, estaba muy claro que iba a haber bandera roja o coche de seguridad, porque las condiciones eran impracticables. La lluvia no amainaba. Podía ver una gran nube negra sobre mí.

“Y entonces tuve a Shov [Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista de Mercedes] saltando como, anulando a mi ingeniero para decir 'box'.

“Estamos trabajando como un equipo, estamos tratando de tomar las mejores decisiones en el tiempo.

“Claramente los chicos que no entraron en boxes, terminaron 1-2-3 y nosotros terminamos lo más alto de los pilotos que lo hicieron. Así que me llevaría un pequeño trozo de satisfacción de eso."

A falta de tres carreras para el final de la temporada 2024, Mercedes se ha afianzado en la cuarta posición del Campeonato de Constructores con 382 puntos, mientras que Russell es el sexto mejor de los pilotos, solo dos puntos por delante de su compañero de equipo Lewis Hamilton.