George Russell est resté frustré après le Grand Prix de Sao Paulo, où il a vu une forte avance en course se transformer en une quatrième place en raison d'une décision malheureuse concernant les arrêts aux stands.

Le pilote Mercedes s'était qualifié de manière impressionnante en P2 et a immédiatement pris l'avantage, s'emparant de la tête de Lando Norris au premier virage. Malgré des conditions humides et l'absence de DRS, Russell a réussi à tenir tête à la McLaren, conservant une seconde d'avance et contrôlant le peloton avec confiance.

Les choses ont pris un tournant lorsque Mercedes l'a fait rentrer pour des pneus neufs lors d'une voiture de sécurité virtuelle. L'équipe de Norris a fait de même, espérant donner à son pilote un avantage similaire.

Cependant, juste après leur retour en piste, un drapeau rouge a été déployé pour l'accident de Franco Colapinto, ce qui a permis aux autres pilotes de ravitailler sans perdre de temps.

Cette décision a donné un avantage aux quelques pilotes qui n'avaient pas encore ravitaillé, dont Max Verstappen, qui s'est imposé depuis la 17e place sur la grille. Esteban Ocon et Pierre Gasly l'ont rejoint sur le podium pour Alpine, écartant Russell et Norris du trio de tête.

En réfléchissant à la course, Russell n'a pas pu s'empêcher de penser à ce qui aurait pu se passer s'il avait ignoré l'appel.

"Eh bien, mon avis est que si nous étions restés à l'extérieur, nous aurions été premiers au redémarrage devant [Esteban] Ocon, Max [Verstappen] et [Pierre] Gasly," a-t-il déclaré à F1 TV.

"Mener depuis l'avant est beaucoup plus facile. Où nous aurions pu finir, je ne sais pas, mais j'étais assez en colère à ce moment-là parce que je voulais rester dehors."

Il a estimé qu'il aurait dû se fier à son instinct plutôt que de suivre l'appel des stands, se souvenant de son choix à Spa, où sa propre décision de rester à l'écart l'avait conduit à la victoire avant une disqualification ultérieure.

"C'était 'box'. J'ai dit 'rester en dehors'. C'était encore 'box', c'était 'stay out', j'ai dit. Et ils ont encore dit 'box'. Comme je l'ai dit, 'je veux rester en dehors'. Et puis la dernière, vous devez y aller," a déclaré Russell, cité par Motorsport.com.

"Parfois, il faut faire confiance à son instinct. La dernière fois que j'ai fait confiance à mon instinct, ça s'est plutôt bien passé.

"Depuis le cockpit, il était très clair qu'il y aurait un drapeau rouge ou une voiture de sécurité, parce que les conditions étaient impraticables. La pluie ne faiblissait pas. Je pouvais voir le gros nuage noir au-dessus de moi.

"C'est alors que Shov [Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie de Mercedes en piste] est intervenu, comme s'il avait pris le pas sur mon ingénieur pour dire 'box'.

"Nous travaillons en équipe, nous essayons de prendre les meilleures décisions dans l'instant.

"Nous travaillons en équipe, nous essayons de prendre les meilleures décisions dans le temps imparti. J'en tire donc une petite satisfaction."

À trois courses de la fin de la saison 2024, Mercedes occupe une solide quatrième place au championnat des constructeurs avec 382 points, tandis que Russell est le sixième meilleur des pilotes, avec seulement deux points d'avance sur son coéquipier Lewis Hamilton.