Lando Norris był bardzo blisko podium podczas Grand Prix Arabii Saudyjskiej, przegrywając o nieco ponad sekundę z Charlesem Leclercem z Ferrari... a szef zespołu McLaren Andrea Stella uważa, że Lewis Hamilton odegrał w tym pewną rolę.

Hamilton nie walczył o podium, ponieważ zajął siódme miejsce w klasyfikacji generalnej, ale jego sprytna jazda na początku wyścigu mogła kosztować Norrisa czas potrzebny do wyprzedzenia.

Po wypadku w Q3 w sobotę, Norris rozpoczął wyścig z 10. miejsca i musiał przedzierać się przez całą stawkę. Na 12. okrążeniu był już za Hamiltonem i dwukrotnie próbował wyprzedzić go w ostatnim zakręcie, korzystając z DRS.

Ale za każdym razem Hamilton hamował za wcześnie i przepuszczał Norrisa, tylko po to, by samemu skorzystać z DRS na głównej prostej i odzyskać miejsce na zakręcie 1. Norris w końcu to rozgryzł i wykonał ruch przy trzeciej próbie, ale do tego czasu stracił już kilka cennych okrążeń i sekund.

W rozmowie z Sky Sports F1, Stella powiedział, że walka mogła być kluczowym powodem, dla którego Norris nie znalazł się na podium: “Myślę, że masz rację. Myślę, że kiedy wyścigi są tak zacięte, to jest to kwestia jednej lub dwóch sekund, a potem stracony czas z Lewisem był trochę problemem.

“Oczywiście Lewis bardzo dobrze wie, jak się ścigać,” dodała Stella. “Więc Lando potrzebował kilku prób, aby zdać sobie sprawę, że musi wyprzedzić Lewisa w pierwszym zakręcie.”

Te dodatkowe okrążenia utknięte za Hamiltonem zrobiły różnicę na końcu, a Norris ukończył wyścig zaledwie 1,092 sekundy za Leclercem. “Tak czy inaczej, miało to ostatecznie wpływ na szanse Lando&rsquo na zdobycie podium,” powiedziała Stella.

“Ale myślę, że będzie wiele "jeśli" tu i tam. Myślę, że największym gdybaniem jest wczorajsze dobre kwalifikacje, co mogliśmy dziś zrobić. Ale to jest w naszych rękach, to jest pod naszą kontrolą. Musimy tylko trzymać głowę nisko, stopy na ziemi i poprawiać się."

Sam Norris nie obwiniał walki z Hamiltonem, a zamiast tego wskazał na swoją sobotnią kraksę jako główny powód, dla którego nie mógł dostać się do pierwszej trójki. Ostatecznie powiedział, że P4 to “najlepsze, co mogliśmy zrobić.