Lando Norris byl při Velké ceně Saúdské Arábie velmi blízko umístění na stupních vítězů, když mu chybělo jen něco málo přes sekundu, aby porazil Charlese Leclerca z Ferrari... a šéf týmu McLaren Andrea Stella si myslí, že na tom měl podíl Lewis Hamilton.

Hamilton sám o stupně vítězů nebojoval, protože skončil celkově sedmý, ale jeho chytrá jízda na začátku závodu možná stála Norrise čas, který potřeboval k tomu, aby se dostal dopředu.

Po sobotní havárii ve třetím čtvrtletí Norris startoval do závodu z desátého místa a musel se probojovat mezi ostatní jezdce. Do 12. kola se dostal za Hamiltona a v poslední zatáčce se ho dvakrát pokusil předjet s využitím systému DRS.

Ale v obou případech Hamilton předčasně zabrzdil a nechal Norrise projet jen proto, aby mohl na hlavní rovince sám použít DRS a v první zatáčce si vzít místo zpět. Norris na to nakonec přišel a na třetí pokus se mu podařilo tento tah zvládnout, ale to už ztratil několik cenných kol a sekund.

Pro Sky Sports F1 Stella uvedl, že bitva mohla být klíčovým důvodem, proč Norris nedojel na stupně vítězů: “Myslím, že máte pravdu. Myslím, že když je závod tak těsný, že je to otázka jedné nebo dvou sekund, tak když jsme ztratili čas s Lewisem, tak to byl trochu problém.

“Lewis samozřejmě moc dobře ví, jak závodit,” Stella dodal. “Takže Landovi trvalo několik pokusů, než si uvědomil, že musí Lewise v první zatáčce předjet.”

Tyto dodatečné okruhy uvízlé za Hamiltonem nakonec rozhodly, Norris skončil jen 1,092 sekundy za Leclercem. “Každopádně to nakonec mělo dopad na Landovy’šance na stupně vítězů,” řekl Stella.

“Ale myslím, že tu a tam bude ještě mnoho kdyby. Myslím, že největší kdyby je to včerejší s dobrou kvalifikací, co jsme dnes mohli udělat. Ale je to v našich rukou, máme to pod kontrolou. Musíme být jen hlavou dole, nohama na zemi a zlepšovat se.”

Sám Norris nesváděl vinu na souboj s Hamiltonem a místo toho označil svou sobotní havárii za hlavní důvod, proč se nedokázal dostat mezi tři nejlepší. Nakonec řekl, že P4 bylo “to nejlepší, co jsme mohli udělat.”