Lando Norris estuvo muy cerca de subir al podio en el Gran Premio de Arabia Saudí, perdiendo por poco más de un segundo frente a Charles Leclerc de Ferrari... y el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, cree que Lewis Hamilton jugó un papel importante en ello.

Hamilton no estaba luchando por el podio, ya que terminó séptimo en la general, pero su inteligente pilotaje al principio de la carrera puede haberle costado a Norris el tiempo que necesitaba para adelantarle.

Después de un accidente en la Q3 el sábado, Norris comenzó la carrera desde la 10ª posición y tuvo que abrirse camino a través del pelotón. En la vuelta 12, ya estaba detrás de Hamilton, e intentó adelantarle dos veces en la última curva utilizando el DRS.

Pero en ambas ocasiones, Hamilton frenó antes de tiempo y dejó pasar a Norris sólo para que él mismo pudiera utilizar el DRS en la recta principal y recuperar la posición en la curva 1. Norris finalmente se dio cuenta e hizo que el movimiento se mantuviera en el tercer intento, pero para entonces ya había perdido unas cuantas vueltas y segundos valiosos.

En declaraciones a Sky Sports F1, Stella dijo que la batalla puede haber sido la razón clave por la que Norris no subió al podio: “Creo que tienes razón. Creo que cuando la carrera está tan apretada, es cuestión de uno o dos segundos, entonces haber perdido el tiempo con Lewis, fue un poco un problema.

“Obviamente, Lewis, sabe muy bien cómo correr,” Stella añadió. “Así que Lando, necesitó un par de intentos para darse cuenta de que necesitaba adelantar a Lewis en la primera curva.”

Esas vueltas extra pegado detrás de Hamilton marcaron la diferencia al final, con Norris terminando a sólo 1,092 segundos de Leclerc. “De todos modos, eso fue en última instancia impactante para las posibilidades de Lando’de ganar el podio,” dijo Stella.

“Pero creo que habrá muchos "si" aquí y allá. Creo que el mayor si es ayer con una buena clasificación, lo que podríamos haber hecho hoy. Pero esto está en nuestras manos, está bajo nuestro control. Sólo tenemos que estar con la cabeza hacia abajo, los pies en el suelo y mejorar.”

El propio Norris no culpó a la lucha con Hamilton, y en su lugar señaló a su accidente del sábado como la razón principal por la que no pudo entrar entre los tres primeros. Al final, dijo que P4 era "lo mejor que podíamos hacer".