Lando Norris est passé tout près du podium lors du Grand Prix d'Arabie Saoudite, échouant d'un peu plus d'une seconde face à Charles Leclerc de Ferrari... et le patron de l'équipe McLaren, Andrea Stella, pense que Lewis Hamilton a joué un rôle dans cette situation.

Hamilton ne s'est pas battu pour le podium puisqu'il a terminé septième au classement général, mais sa conduite intelligente en début de course a peut-être coûté à Norris le temps dont il avait besoin pour prendre de l'avance.

Après un accident en Q3 samedi, Norris a commencé la course à la 10e place et a dû se frayer un chemin dans le peloton. Au 12e tour, il était derrière Hamilton et a tenté de le dépasser à deux reprises dans le dernier virage en utilisant le système DRS.

Mais à chaque fois, Hamilton a freiné prématurément et a laissé passer Norris pour pouvoir utiliser lui-même le DRS dans la ligne droite principale et reprendre la place au virage 1. Norris a finalement compris et a réussi son coup à la troisième tentative, mais il avait déjà perdu quelques précieux tours et secondes.

Dans un entretien avec Sky Sports F1, Stella a déclaré que la bataille était peut-être la raison principale pour laquelle Norris n'est pas monté sur le podium : “Je pense que vous avez raison. Je pense que lorsque la course est si serrée, c’est une question d’une ou deux secondes, alors avoir perdu du temps avec Lewis, c’était un peu un problème.

"Évidemment, Lewis sait très bien comment courir," a ajouté Stella. "Lando a donc dû s'y reprendre à deux fois pour comprendre qu'il devait dépasser Lewis dans le premier virage."

Ces tours supplémentaires derrière Hamilton ont fait la différence à la fin, Norris terminant à seulement 1,092 seconde de Leclerc. "Quoi qu'il en soit, cela a eu un impact sur les chances de Lando de monter sur le podium," a déclaré Stella.

Mais je pense qu'il y aura beaucoup de "si" ici et là. Je pense que le plus grand "si" est celui d'hier, avec une bonne qualification, et ce que nous aurions pu faire aujourd'hui. Mais c'est entre nos mains, c'est sous notre contrôle. Nous devons simplement garder la tête baissée, les pieds sur terre et nous améliorer.

Norris lui-même n'a pas blâmé la lutte avec Hamilton, et a plutôt pointé du doigt son accident de samedi comme étant la principale raison pour laquelle il n'a pas pu entrer dans le top trois. En fin de compte, il a déclaré que la quatrième place était "le mieux que nous pouvions faire."