Lando Norris war beim Großen Preis von Saudi-Arabien ganz nah dran an einem Podiumsplatz, verpasste ihn aber um etwas mehr als eine Sekunde gegenüber Charles Leclerc von Ferrari... und McLaren-Teamchef Andrea Stella glaubt, dass Lewis Hamilton dabei eine Rolle gespielt hat.

Hamilton kämpfte als Gesamtsiebter zwar nicht selbst um das Podium, aber seine clevere Fahrweise zu Beginn des Rennens könnte Norris die Zeit gekostet haben, die er brauchte, um weiter nach vorne zu kommen.

Nach einem Crash in Q3 am Samstag ging Norris von Platz 10 aus ins Rennen und musste sich durch das Feld kämpfen. In Runde 12 lag er hinter Hamilton und versuchte, ihn in der letzten Kurve zweimal mit DRS zu überholen.

Aber beide Male bremste Hamilton zu früh und ließ Norris durch, nur um selbst DRS auf der Hauptgeraden zu nutzen und den Platz in Kurve 1 zurückzuerobern. Norris fand es schließlich heraus und schaffte es beim dritten Versuch, aber zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits einige wertvolle Runden und Sekunden verloren.

Im Gespräch mit Sky Sports F1 sagte Stella, dass dieser Kampf der Hauptgrund dafür gewesen sein könnte, dass Norris es nicht auf das Podium geschafft hat: “Ich denke, du hast Recht. Ich denke, wenn das Rennen so eng ist, geht es um ein oder zwei Sekunden, und wenn man dann die Zeit mit Lewis verloren hat, war das ein kleines Problem.

“Offensichtlich weiß Lewis sehr gut, wie man Rennen fährt,” fügte Stella hinzu. “Also brauchte Lando ein paar Versuche, um zu erkennen, dass er Lewis in Kurve eins überholen musste.”

Diese zusätzlichen Runden hinter Hamilton machten am Ende den Unterschied aus, denn Norris kam mit nur 1,092 Sekunden Rückstand auf Leclerc ins Ziel. “Wie auch immer, das war letztendlich entscheidend für Lando’s Chancen auf das Podium,” sagte Stella.

“Aber ich denke, es wird viele Wenns hier und da geben. Ich denke, das größte Wenn ist das gestrige gute Qualifying, was wir heute hätten tun können. Aber das liegt in unseren Händen, das haben wir unter Kontrolle. Wir müssen nur den Kopf einziehen, mit den Füßen auf dem Boden bleiben und uns verbessern.

Norris selbst gab dem Kampf mit Hamilton nicht die Schuld und wies stattdessen auf seinen Crash am Samstag als Hauptgrund dafür hin, dass er nicht unter die ersten Drei fahren konnte. Am Ende sagte er, P4 sei “das Beste, was wir hätten erreichen können.”