Yuki Tsunoda is eindelijk gepromoveerd naar het hoofdteam van Red Bull, nadat hij vier jaar bij het juniorteam had doorgebracht. Deze verandering vond plaats omdat Liam Lawson, die het seizoen 2025 begon in het Red Bull-stoeltje, het moeilijk had in zijn eerste twee races. Hij kon zich niet op zijn gemak voelen met de auto en presteerde niet zoals het team had gehoopt, dus besloot Red Bull hem te wisselen met Tsunoda, die meer ervaring heeft.

Veel fans waren voor aanvang van het seizoen verbaasd dat Tsunoda niet was gekozen voor het hoofdteam. Nu heeft Red Bull-adviseur Helmut Marko wat meer uitgelegd over de reden. Hij zei dat Tsunoda werd gezien als een coureur die te veel fouten maakte en niet altijd consistent was.

“Yuki had lange tijd het imago dat hij niet consequent presteerde en hier en daar domme fouten maakte,” vertelde Marko aan de Oostenrijkse krant Kleine Zeitung.

Eén moment dat zijn kansen echt schaadde, was een crash met zijn teamgenoot Pierre Gasly tijdens de Britse Grand Prix van 2022. Debris van die crash beschadigde uiteindelijk de auto van Max Verstappen’s en ruïneerde zijn race.

“Tsunoda reed daar ooit in op Pierre Gasly’s auto, en delen van de auto's op de baan beschadigden vervolgens de onderkant van Verstappen’s auto, waardoor hij de race verloor,” legde Marko uit.

Volgens Marko was de toenmalige topontwerper van Red Bull, Adrian Newey, erg boos over de crash en zag hij Tsunoda daarna als een risico. “Adrian Newey was woedend op dat moment. Vanaf dat moment was Yuki een rode vlag voor hem, ” aldus Marko.

Hij liet ook doorschemeren dat Newey misschien een van de redenen was dat Tsunoda niet eerder promotie kreeg, en zei dat beslissingen binnen het team soms beïnvloed kunnen worden door dit soort incidenten.

Maar nu Newey Red Bull heeft verlaten en zich heeft aangesloten bij Aston Martin, heeft het team Tsunoda een kans gegeven om zichzelf te bewijzen. “Yuki heeft hard aan zichzelf gewerkt,” voegde Marko eraan toe, suggererend dat de Japanse coureur zowel zijn rijgedrag als zijn consistentie heeft verbeterd.

Newey vrouw, Amanda, was het echter niet eens met het idee dat haar man Tsunoda&rsquo's promotie had geblokkeerd. Ze reageerde online door te zeggen, “Dat slaat nergens op,”en legde uit dat Newey’niet meer betrokken was bij teambeslissingen omdat hij met tuinverlof was (een pauze van het werk voordat hij officieel uit dienst gaat). Ze voegde zelfs een emoji met een oogrol toe om te laten zien dat ze de bewering dom vond.

Newey, die sinds 2006 bij Red Bull werkte, zei officieel dat hij begin 2024 zou vertrekken. Hoewel hij begin dat jaar nog bij een paar races te zien was, had hij zich voornamelijk teruggetrokken uit de F1 om zich te richten op een speciaal wegautoproject. Nu Newey weg is en Tsunoda een duidelijke verbetering laat zien, heeft de Japanse coureur eindelijk de kans om te schitteren in een topteam.