Max Verstappen startte de 2023 Qatar Grand Prix, gehouden op Lusail International Circuit, vanaf pole position en is nu al drievoudig wereldkampioen na het veroveren van de titel in de sprintrace op zaterdag.

De race begon dramatisch. Toen de auto's bocht 1 in stormden, kwamen Mercedes-teamgenoten Lewis Hamilton en George Russell met elkaar in botsing. Hamilton probeerde aan de buitenkant in te halen, maar schatte dat verkeerd in, waardoor beide auto's in de problemen kwamen.

De zevenvoudig wereldkampioen, die later toegaf dat het zijn fout was, moest ter plekke opgeven, terwijl Russell erin slaagde om door te gaan en uiteindelijk terugvocht om als vierde te finishen. 

Ferrari’s dag begon ook slecht, met Carlos Sainz die niet eens van de grid kon komen vanwege een probleem met het brandstofsysteem. Daardoor bleef Charles Leclerc over als Ferrari’s enige vertegenwoordiger, terwijl Logan Sargeant zich later in de race aan de lijst van uitvallers toevoegde, door zich met nog 15 ronden te gaan terug te trekken na te hebben geworsteld met de intense hitte en vochtigheid.

Aan kop was Verstappen niet te stoppen en verzekerde zich van overwinning nummer 14 in 2023. Achter hem had McLaren een fantastische avond. Oscar Piastri, vers van zijn overwinning in de sprintrace, eindigde als tweede en teamgenoot Lando Norris voegde zich bij hem op het podium als derde.

De extreme hitte maakte de race erg zwaar voor de coureurs en velen zeiden dat het een van de zwaarste races was die ze ooit hadden meegemaakt. Het werd nog moeilijker door een last-minute regel die elke bandenstint beperkte tot slechts 18 ronden.

Deze regel, de eerste in zijn soort in de Formule 1, werd ingevoerd na bezorgdheid dat de banden een gevaarlijke lekke band zouden kunnen veroorzaken als ze te lang werden gedragen. De regel werd aanbevolen door Pirelli en opgelegd door de FIA om de veiligheid van de coureurs te garanderen.

On top of everything, McLaren slaagde er ook in om de snelste pitstop in de F1-geschiedenis van 1.80s te maken met Lando Norris' auto.