Max Verstappen odstartoval do Velké ceny Kataru 2023, která se koná na okruhu Lusail International Circuit, z pole position a po zisku titulu v sobotním sprintu je již trojnásobným mistrem světa.

Závod začal dramatickým způsobem. Ve chvíli, kdy vozy vjížděly do první zatáčky, se srazili týmoví kolegové z Mercedesu Lewis Hamilton a George Russell. Hamilton se pokusil předjet z vnější strany, ale špatně odhadl svůj pohyb a oba vozy se ocitly v problémech.

Sedminásobný mistr světa, který později přiznal, že šlo o jeho chybu, musel na místě odstoupit, zatímco Russell dokázal pokračovat a nakonec se probojoval zpět na čtvrté místo. 

Ferrari také nezačalo dobře, když Carlos Sainz nemohl kvůli problémům s palivovým systémem ani nastoupit na startovní rošt. Jediným zástupcem Ferrari tak zůstal Charles Leclerc, zatímco Logan Sargeant se později v závodě přidal na seznam odstoupivších, když odstoupil 15 kol před koncem závodu poté, co se potýkal s velkým horkem a vlhkostí.

Vepředu byl Verstappen k nezastavení a zajistil si vítězství číslo 14 v roce 2023. Za ním prožil McLaren fantastický večer. Oscar Piastri, čerstvý vítěz sprintového závodu, skončil druhý a na stupních vítězů ho doplnil týmový kolega Lando Norris na třetím místě.

Extrémní vedro udělalo závod pro jezdce velmi náročným, mnozí říkali, že to byl jeden z nejtěžších závodů, které kdy’zažili. Situaci ještě více ztížilo pravidlo, které na poslední chvíli omezilo každý stint na pneumatiky na pouhých 18 kol.

Toto pravidlo, první svého druhu ve Formuli 1, bylo zavedeno po obavách, že by pneumatiky mohly při příliš dlouhém nošení způsobit nebezpečný průraz. Pravidlo doporučila společnost Pirelli a prosadila ho FIA, aby zajistila bezpečnost jezdců.

K tomu všemu se McLarenu podařilo také nastavit nejrychlejší zastávku v boxech v historii F1 na 1,80 s s vozem Landa Norrise.