Valentino Rossi is houder van een ronderecord dat nog steeds wacht om gebroken te worden, en dit weekend staat het op het punt om overtroffen te worden in Argentinië.

Terug in 2015 zette Rossi een tijd neer van 1.30,019s in een race die hij won op Termas de Rio Hondo. Die race was ook berucht vanwege een dramatische botsing met Marc Marquez. Dat seizoen bereikten de spanningen tussen de twee rijders hun hoogtepunt.

2015 was ook het laatste jaar van Bridgestone-banden in de MotoGP, voordat Michelin het in 2016 overnam als officiële leverancier. Sindsdien zijn de meeste van Bridgestone’s ronderecords gebroken door Michelin-banden, op een paar na, waaronder records op Brno, Termas de Rio Hondo en Phillip Island.

Eén van die lang gevestigde records was al verbroken—Marquez’s Phillip Island-record werd in 2024 door hemzelf verbroken. Brno&rsquo&rsquo's pole record sneuvelde in 2016, maar het ronderecord is nog steeds niet verbroken.

Dat laat Argentinië’s Termas de Rio Hondo over, waar de snelste ronde werd neergezet door Marquez en het ronderecord van Rossi onaangetast blijft. Dit zou echter snel kunnen veranderen, want Marc Marquez verbrak zijn eigen snelste ronderecord al tijdens de vrijdagtraining met een tijd van 1.37,295s. Met droge omstandigheden die zondag worden verwacht, zou Rossi’s ronderecord eindelijk kunnen sneuvelen.

Maar dit roept wel de vraag op waarom sommige Bridgestone-records zo lang hebben standgehouden? Een belangrijke reden is Michelin’s voorzichtige aanpak na een bandenpech voor Scott Redding in Termas in 2016. Daarnaast hebben onvoorspelbare weersomstandigheden in eerdere Argentijnse races, zoals de 2023 sessie, de kans op het zetten van snellere rondetijden beperkt.

Nu, met de introductie door Michelin van een verbeterde achterbandconstructie in 2024—die al meerdere records heeft gebroken—is de weg vrij voor nog meer nieuwe benchmarks.

“Dit circuit is vrij uniek, met een asfalt dat agressief is voor de banden, maar paradoxaal genoeg weinig grip biedt door het infrequente gebruik van het circuit,” legt Piero Taramasso uit, motorsportmanager van Michelin’

“Aangezien het twee jaar geleden is sinds onze laatste race hier, moeten de teams helemaal opnieuw beginnen bij het afstellen van hun motoren, zeker gezien de grote verbeteringen die sindsdien zijn doorgevoerd. We hebben onze data gebruikt om de beste bandensamenstelling te bepalen, met voor dezelfde compounds als in 2023 en een iets zachtere Medium achteroptie om aan de behoeften van onze partners te voldoen.”

Het is echter belangrijk om te weten dat officiële racerondes geen tijden uit de Sprintraces bevatten.