Red Bull’s beslissing om een achtervleugel met een grotere luchtweerstand te gebruiken tijdens de Las Vegas Grand Prix zorgde ervoor dat ze op de lange rechte stukken naar snelheid moesten zoeken.

Het Las Vegas Strip Circuit vereist, net als Monza, een lage luchtweerstand voor de beste prestaties op de hogesnelheidsgedeelten. Red Bull had echter een achtervleugel die meer luchtweerstand produceerde, waardoor ze duidelijk in het nadeel waren ten opzichte van teams als Mercedes en McLaren, die vleugels hadden die beter geschikt waren voor de snelle rechte stukken.

Het effect van deze keuze was aanzienlijk: uit GPS-gegevens tijdens de vrijdagtrainingen bleek dat Red Bull’s auto tot 7 km/u langzamer was op de rechte stukken dan zijn concurrenten. In een poging om het probleem te verhelpen, verwijderde het team een Gurney flap van de achtervleugel, maar dat maakte niet genoeg verschil.

Red Bull heeft vanwege budgetbeperkingen geen low-drag achtervleugel ontwikkeld, maar Max Verstappen vindt dat deze keuze moet worden heroverwogen.

“We hebben ervoor gekozen er geen te maken, we hebben er geen,” zei hij geciteerd door Motorsport.com.

“Dus dit is al vanaf 2022, ik denk dat we gewoon nooit hadden gedacht dat we het zo laag zouden laten lopen. En dan met het budgetplafond, kies je je prioriteiten en dat hebben we verschoven.

“We hadden graag een lagere vleugel gehad, een vleugel met minder downforce, of in ieder geval een andere vorm, een efficiëntere vorm.

“Het is iets waar ik naar zal kijken, maar aan de andere kant is er nog maar één jaar te gaan met deze regels en ik weet niet of het zin heeft.

“Maar voor mij voelt het in ieder geval een beetje alsof we twee raceweekenden op deze manier weggooien, omdat je absoluut te veel verliest op de rechte stukken.”

De Nederlander, die zich als vijfde kwalificeerde, vertelde over de invloed van de achtervleugel op de prestaties van het team in Las Vegas. Hij legde ook uit dat hoewel hij zijn snelheid op sommige delen van het circuit kon verbeteren, zijn RB20 nog steeds niet de snelheid had om de topconcurrenten uit te dagen. 

“We weten dat je met onze vleugel natuurlijk topsnelheid verliest, vooral met de DRS open. Het is een beetje een handicap.

“Dat wisten we en dat is iets waar we mee te maken hebben op een circuit als dit, zoals Monza. Maar daarnaast had ik ook altijd het gevoel dat de banden een beetje een strijd voor ons waren om ze in het juiste werkvenster te krijgen.

"We wisten dat en dat is iets waar we mee te maken hebben op een circuit als dit, zoals Monza.

“Ik denk dat we in de kwalificatie ons best hebben gedaan met wat we hadden, en dan is P5 het resultaat. We hadden een beetje geluk omdat Lewis geen ronde had gereden, anders was het P6 geweest. Ik denk dat we echt het maximale hebben gehaald uit wat we konden.”