De eerste Sprintrace van het seizoen 2025 op het Shanghai International Circuit gaf fans een beetje een flashback, want oude rivalen Lewis Hamilton en Max Verstappen stonden zij aan zij op de eerste rij. 

Startend vanaf pole na een recordronde in de Sprint-kwalificatie, maakte Hamilton een goede start en verdedigde hij goed in bocht 1. Verstappen pushte hard om de leiding te nemen. Verstappen pushte hard om vroeg de leiding te nemen, maar Hamilton bleef de controle houden. Lando Norris verloor drie plaatsen en viel terug van de zesde naar de negende plaats, nadat hij wijd ging en stof deed opwaaien.

Aan de andere kant won Pierre Gasly direct na de start een indrukwekkende drie plaatsen, terwijl zijn voormalige AlphaTauri-teamgenoot Yuki Tsunoda van de achtste naar de zesde plaats sprong.

George Russell maakte vervolgens een sterke move op Leclerc om vierde te worden en kreeg "great skill" complimenten van zijn race engineer. Verder naar achteren was rookie Oliver Bearman de beste van de nieuwkomers op de 12e plaats, terwijl Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar en Liam Lawson in een strak gevecht verwikkeld waren tussen de 15e en 19e plaats.

Lawson, die vanaf de laatste plaats startte, had een levendige race, waarbij hij wiel aan wiel ging met Jack Doohan in een poging om 18e te worden, wat uiteindelijk resulteerde in een aanrijding. De stewards keken ernaar maar besloten dat er geen verdere actie nodig was.

Vooraan duwde Hamilton hard om een gat te dichten, waardoor hij even buiten het bereik van DRS kwam, maar Verstappen kwam al snel weer dichterbij. Het tweetal hield het tempo hoog, zat dicht bij elkaar en had iets meer dan een seconde voorsprong op Piastri, die goed toekeek. Naarmate de ronden vorderden, begonnen de coureurs te worstelen met bandenslijtage. Hamilton banden vertoonden duidelijk tekenen van korreligheid, terwijl Norris zijn team vertelde dat zijn voorbanden “finished” waren toen hij vast bleef zitten achter Stroll.

Halverwege de race van 19 ronden reed Hamilton nog steeds aan de leiding, met Verstappen en Piastri vlak daarachter. Een klein foutje van Verstappen bij de hairpin gaf Hamilton wat ademruimte en stelde Piastri in staat om nog dichter bij de Red Bull te komen. In ronde 15 sloeg Piastri zijn slag, dook aan de binnenkant bij de hairpin en pakte vol vertrouwen de tweede plaats.

Nu de lucht vrij was, voerde Hamilton het tempo op en begon weg te rijden. Piastri kon het gat niet dichten en Verstappen begon terug te vallen. Achter hen had Russell zijn spiegels vol van Leclerc, terwijl Antonelli druk uitoefende op Tsunoda voor de zesde plaats.

Hamilton kwam zeven seconden foutloos over de streep en pakte zijn eerste Sprint-overwinning met Ferrari, een sterke opleving die hij hard nodig had na een moeilijk debuut in Australië. Piastri werd tweede met een slimme en nette rit, terwijl Verstappen dit keer genoegen moest nemen met de derde plaats.

Russell bleef vierde voor Leclerc, terwijl Tsunoda zesde werd. Rookie Antonelli bleef indruk maken door zevende te worden, terwijl Norris een late zet maakte op Stroll om het laatste punt te pakken als achtste.

Er was ook laat drama, Doohan en Bortoleto maakten contact in de laatste ronde toen Doohan een agressieve move probeerde aan de binnenkant van de Sauber. Bortoleto spinde en het incident wordt mogelijk nader bekeken. Ondertussen zou Pierre Gasly een straf kunnen krijgen na onderzoek launch voor het niet volgen van de maximale delta tijd tijdens het naar de grid rijden voor de race.

Volledige resultaten: