La prima gara Sprint della stagione 2025 allo Shanghai International Circuit ha regalato ai fan un piccolo ritorno di fiamma, con i vecchi rivali Lewis Hamilton e Max Verstappen schierati fianco a fianco in prima fila. 

Partito dalla pole position dopo un giro record nelle qualifiche Sprint, Hamilton ha fatto una fuga pulita e si è difeso bene alla curva 1. Verstappen ha spinto molto per prendere subito il comando, ma Hamilton ha mantenuto il controllo. Nel frattempo, Lando Norris ha perso tre posizioni, scendendo dalla sesta alla nona, dopo essere andato largo e aver sollevato polvere, scendendo dalla sesta alla nona posizione.

D'altro canto, Pierre Gasly ha guadagnato ben tre posizioni subito dopo la partenza, mentre il suo ex compagno di squadra in AlphaTauri, Yuki Tsunoda, è balzato dall'ottava alla sesta posizione.

George Russell ha poi compiuto una mossa decisa su Leclerc per conquistare il quarto posto, ricevendo "i complimenti del suo ingegnere di gara per la grande abilità". Più indietro, il debuttante Oliver Bearman è stato il migliore dei nuovi arrivati, al 12° posto, mentre Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar e Liam Lawson sono stati coinvolti in una lotta serrata dal 15° al 19° posto.

Lawson, partito dall'ultimo posto, ha avuto una gara vivace, andando ruota a ruota con Jack Doohan in una mossa per il 18° posto, che alla fine risulta in una contesa. I commissari esaminano la questione, ma decidono di non prendere ulteriori provvedimenti.

In testa, Hamilton ha spinto a fondo per aprire un varco, uscendo per breve tempo dal raggio d'azione del DRS, ma Verstappen si è rapidamente riavvicinato. I due hanno mantenuto un ritmo elevato, correndo vicini e precedendo di poco più di un secondo Piastri, che li ha osservati da vicino. Con il passare dei giri, i piloti hanno iniziato a lottare con l'usura degli pneumatici. Le gomme di Hamilton mostravano chiaramente segni di sgranamento, mentre Norris ha comunicato al suo team che le anteriori erano “finite” mentre rimaneva bloccato dietro a Stroll.

A metà dei 19 giri di gara, Hamilton era ancora in testa, con Verstappen e Piastri alle spalle. Un piccolo errore di Verstappen al tornante ha dato un po' di respiro a Hamilton e ha permesso a Piastri di avvicinarsi ulteriormente alla Red Bull. Al 15° giro, Piastri ha fatto la sua mossa, tuffandosi all'interno del tornantino per strappare il secondo posto con sicurezza.

Ora che c'è aria libera, Hamilton ha aumentato il ritmo e ha iniziato a staccarsi, con Piastri che non è riuscito a colmare il divario e Verstappen che ha iniziato ad arretrare. Dietro di loro, Russell aveva gli specchietti pieni di Leclerc, mentre Antonelli metteva pressione a Tsunoda per la sesta posizione.

Hamilton ha tagliato il traguardo con sette secondi di vantaggio, conquistando la sua prima vittoria in Sprint con la Ferrari, una vittoria che gli è servita molto dopo il difficile debutto in Australia. Piastri si è assicurato il secondo posto con una guida intelligente e pulita, mentre Verstappen si è dovuto accontentare del terzo posto.

Russell ha mantenuto il quarto posto davanti a Leclerc, mentre Tsunoda ha chiuso sesto. L'esordiente Antonelli ha continuato a stupire conquistando il settimo posto, mentre Norris ha fatto una mossa tardiva su Stroll per conquistare l'ultimo punto in ottava posizione.

C'è stato anche un dramma finale, Doohan e Bortoleto sono entrati in contatto all'ultimo giro, quando Doohan ha tentato una mossa aggressiva all'interno della Sauber. Bortoleto è andato in testacoda e l'incidente potrebbe essere oggetto di ulteriori accertamenti. Nel frattempo, Pierre Gasly potrebbe incorrere in una penalità dopo il lancio dell'indagine per non aver rispettato il delta tempo massimo mentre guidava verso la griglia prima della gara.

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