De FIA heeft in de aanloop naar de Grand Prix van China strengere regels ingevoerd voor de flexibiliteit van de achtervleugel, waarbij de toegestane beweging is teruggebracht van 2 mm naar 0,5 mm onder een verticale belasting van 75 kg. Dit verbod, bedoeld om overmatige buiging en het zogenaamde “mini-DRS” effect te voorkomen, heeft sommige teams gedwongen om aanpassingen te maken.

Alpine heeft bevestigd dat het zijn achtervleugel op korte termijn heeft moeten aanpassen om aan de nieuwe richtlijn te voldoen. In zijn toespraak over de snelle ommezwaai tussen Australië en China legde Alpine Racing Director Dave Greenwood uit hoe het team omging met de veranderingen.

“We’hebben wat werk moeten doen in de fabriek om ervoor te zorgen dat we hier op de juiste plaats zaten, maar ik denk dat dat vrij normaal is in deze situaties,” vertelde hij Motorsport.com.

“Als een regel en een toegestane afwijking verandert, moet je controleren of je daar ook aan kunt voldoen.”

Terwijl topteams als Red Bull, Ferrari, McLaren en Mercedes geen aanpassingen hoefden te doen, moesten middenveldteams als Alpine en Haas wel in actie komen. Haas Team Principal Ayao Komatsu gaf toe dat zijn team ook de achtervleugel moest verstijven, omdat ze in Melbourne dicht bij de limiet zaten.

De timing van de regelwijziging gaf Alpine weinig tijd om te reageren, maar Greenwood bleef vertrouwen in het vermogen van zijn team om zich aan te passen. “De tijdschaal was erg klein, dus het is niet zo dat je iets revolutionairs kunt doen. Maar ja, er zijn dingen die we kunnen doen om ervoor te zorgen dat we aan de eisen voldoen, ” zei hij.

Hij prees de fabriek van het team’s in Enstone en benadrukte de snelle reactie van hun ingenieurs. “Uiteindelijk hebben we’s een fabriek in Enstone met een groot aantal mensen die zeer bekwaam zijn en weten hoe ze deze dingen moeten doen. Dus in principe heeft de fabriek gereageerd en hebben we wat we nodig hebben om aan de eisen te voldoen.”

Vooruitkijkend zullen de flexibiliteitsbeperkingen verder worden aangescherpt in Japan, waar de tijdelijke tolerantie van 0,25 mm die in China is geïntroduceerd, volledig zal worden opgeheven.

Greenwood bagatelliseerde de zorgen over deze aanstaande verandering door te zeggen: “Ik denk dat de oplossingen redelijk robuust zijn. We hebben het hier over 0,25 millimeter. Dus fundamenteel gezien, ja, we willen graag fijne marges, maar we moeten een beetje meer marge hebben dan dat.”