L'impressionante risultato di Nico Hulkenberg’nelle qualifiche del Gran Premio di Abu Dhabi è stato oscurato da una penalità di tre posizioni in griglia.

Il pilota della Haas si era assicurato la P4, la sua migliore posizione di partenza della stagione, ma partirà ora dalla P7 dopo che i commissari hanno riscontrato che ha infranto le istruzioni del direttore di gara.

Dopo la sessione, gli steward lo hanno chiamato in causa per le accuse di aver sorpassato due vetture nella sezione del tunnel all'uscita della pit-lane. Pur ammettendo di aver violato le regole, Hulkenberg ha spiegato di non aver avuto altra scelta per completare il suo giro volante.

Tuttavia, i commissari sportivi hanno spiegato nel loro comunicato che, nonostante “la posizione dei garage dei team’limiti le loro opzioni di mandare le vetture in pista, questo non può mai essere usato come scusa per violare un regolamento”.

Questa penalità è un duro colpo per la Haas, che è in lotta con la Alpine per il sesto posto nel Campionato Costruttori. Con un distacco di cinque punti da Alpine, le ottime qualifiche di Hulkenberg avrebbero potuto dare alla squadra un prezioso vantaggio. Tuttavia, con la penalizzazione, Pierre Gasly passa alla P5, George Russell alla P6 e Hulkenberg partirà più indietro, accanto a Fernando Alonso.