L'impressionnant résultat de qualification de Nico Hulkenberg au Grand Prix d'Abu Dhabi a été assombri par une pénalité de trois places sur la grille de départ.

Le pilote Haas avait obtenu la quatrième place, sa meilleure position de départ de la saison, mais il s'élancera désormais de la septième place après que les commissaires ont estimé qu'il avait enfreint les instructions du directeur de course.

Après la séance, les commissaires l'ont convoqué pour des allégations selon lesquelles il aurait dépassé deux voitures dans la section du tunnel de la sortie de la voie des stands. Hulkenberg a admis avoir enfreint les règles, mais il a expliqué qu'il n'avait pas d'autre choix pour effectuer son tour de piste.

Cependant, les commissaires ont expliqué dans leur communiqué que même si "la position des garages de l'équipe limite leurs options pour envoyer les voitures en piste, cela ne peut jamais être utilisé comme une excuse pour enfreindre un règlement".

Cette pénalité est un coup dur pour Haas, qui est engagé dans une lutte serrée avec Alpine pour la sixième place du championnat des constructeurs. Avec cinq points de retard sur Alpine, les bonnes qualifications de Hulkenberg auraient pu donner un avantage précieux à l'équipe. Cependant, avec la pénalité, Pierre Gasly passe en P5, George Russell en P6, et Hulkenberg partira plus loin, aux côtés de Fernando Alonso.