Působivý výsledek Nica Hulkenberga v kvalifikaci na Velkou cenu Abú Zabí zastínila penalizace za tři místa na startovním roštu.

Pilot stáje Haas si zajistil P4, svou nejlepší startovní pozici v sezóně, ale závod nyní odstartuje ze sedmé pozice poté, co stewardi zjistili, že porušil pokyny ředitele závodu’

Po skončení tréninku si ho stewardi předvolali kvůli obvinění, že předjel dva vozy v tunelové části výjezdu z boxové uličky. Hulkenberg sice přiznal, že porušil pravidla, ale vysvětlil, že měl pocit, že nemá jinou možnost, jak dokončit své letmé kolo.

Stewardi však ve svém prohlášení vysvětlili, že přestože “pozice týmových’garáží omezuje jejich možnosti vyslat vozy na trať, nemůže to být nikdy použito jako záminka k porušení jakýchkoli předpisů”.

Tento trest je ranou pro Haas, který svádí těsný boj s Alpine o šesté místo v šampionátu konstruktérů’. Na Alpine ztrácí pět bodů a Hulkenberg’díky dobré kvalifikaci mohl týmu zajistit cenný náskok. Díky trestu se však Pierre Gasly posune na páté místo, George Russell na šesté a Hulkenberg bude startovat až vzadu vedle Fernanda Alonsa.