“Quando hai vinto 10 gran premi e sei ancora in svantaggio di 24 punti, c'è qualcosa che non va,” ha osservato Francesco Bagnaia.

Sebbene la maggior parte delle lamentele dei corridori sui formati di gara possa sembrare prevedibile, Bagnaia potrebbe avere un punto di vista valido. L'introduzione delle gare sprint ha avuto un impatto significativo sulla sua campagna per il titolo MotoGP.

In vista dell'ultimo round di Barcellona, Bagnaia si trova al secondo posto in classifica nonostante abbia ottenuto 10 vittorie nei gran premi. Il vantaggio di Jorge Martin’è dato dalle sue sette vittorie nelle gare sprint, aggravate dalle sfortunate cadute di Bagnaia’il sabato.

Ma Bagnaia non cerca scuse. Ha riconosciuto apertamente le sue difficoltà nelle volate e ha persino elogiato le prestazioni di Martin. “Jorge è stato semplicemente migliore al sabato in questa stagione,” ha ammesso Bagnaia. I suoi problemi sono in parte dovuti al suo processo di messa a punto; di solito Bagnaia mette a punto la sua moto nel corso del fine settimana, mentre la messa a punto di Martin sembra funzionare fin dall'inizio.

Guardando al passato, Bagnaia avrebbe potuto beneficiare di un approccio più conservativo al sabato, puntando sulla costanza invece di rischiare cadute. Tuttavia, molti dei suoi errori costosi si sono verificati all'inizio della stagione, quando il suo vantaggio alla domenica non era così evidente.

Tradizionalmente, i campioni della MotoGP sono stati incoronati solo in base alle vittorie nei gran premi. Per 73 anni, le gare sprint non sono esistite, e questa tradizione—celebrata a Silverstone—si sente messa in discussione dal nuovo formato. Piloti come Valentino Rossi, Casey Stoner e Marc Marquez hanno vinto titoli in stagioni in cui si sono assicurati 10 o più vittorie in gara. La situazione attuale di Bagnaia è in netto contrasto con questa storia.

Il dibattito centrale ruota attorno alla questione se gli errori nelle gare sprint debbano avere un tale peso. Le gare Grand Prix, come suggerisce il nome, sono eventi di primo piano che mettono alla prova la resistenza e la capacità di gestione delle gomme di un pilota. Gli sprint non richiedono queste stesse abilità.

Se c'è effettivamente un problema con il sistema attuale, la MotoGP potrebbe prendere in considerazione la possibilità di ridurre il valore dei punti degli sprint, in modo simile a quanto avviene in Formula 1. In alternativa, si potrebbero staccare completamente gli sprint dal campionato principale o addirittura introdurre una “Sprint Cup.”separata.

La prospettiva di Bagnaia’è ponderata e ben articolata, anche se un po' autoreferenziale. Le sue argomentazioni sono convincenti: il format potrebbe aver bisogno di alcuni aggiustamenti per riflettere meglio i valori tradizionali della MotoGP.