« Lorsque vous avez gagné 10 Grands Prix et que vous êtes toujours distancé de 24 points, il y a quelque chose qui ne va pas », a fait remarquer Francesco Bagnaia.

Si les plaintes de la plupart des pilotes concernant les formats de course peuvent sembler prévisibles, Francesco Bagnaia, lui, a peut-être raison. L'introduction des courses de vitesse a eu un impact significatif sur sa campagne pour le titre MotoGP.

À l'approche de la dernière manche à Barcelone, Bagnaia occupe la deuxième place du classement malgré ses 10 victoires en Grand Prix. L'avantage de Jorge Martin provient de ses sept victoires dans les courses de sprint, auxquelles s'ajoutent les malheureuses chutes de Bagnaia le samedi.

Pourtant, Bagnaia ne se cherche pas d'excuses. Il a ouvertement reconnu ses difficultés dans les sprints et a même fait l'éloge de la performance de Martin. « Jorge était tout simplement meilleur le samedi cette saison », a admis Bagnaia. Ses problèmes sont en partie dus à son processus de réglage ; Bagnaia peaufine généralement sa moto au cours du week-end, alors que les réglages de Martin semblent fonctionner dès le départ.

Avec le recul, Bagnaia aurait pu bénéficier d'une approche plus conservatrice le samedi, en visant la régularité au lieu de risquer des chutes. Cependant, bon nombre de ses erreurs coûteuses se sont produites en début de saison, lorsque son avantage sur le dimanche n'était pas aussi évident.

Traditionnellement, les champions du MotoGP sont couronnés sur la base des seules victoires en Grand Prix. Pendant 73 ans, les courses de vitesse n'ont pas existé, et cet héritage - célébré à Silverstone - se sent remis en question par le nouveau format. Des pilotes comme Valentino Rossi, Casey Stoner et Marc Marquez ont tous remporté des titres au cours de saisons où ils ont remporté 10 victoires ou plus. La situation actuelle de Bagnaia contraste fortement avec cette histoire.

Le débat central porte sur la question de savoir si les erreurs commises dans les courses de sprint devraient avoir un tel poids. Les courses de Grand Prix, comme leur nom l'indique, sont des épreuves de premier plan qui mettent à l'épreuve l'endurance d'un coureur et ses compétences en matière de gestion des pneus. Les sprints ne requièrent pas ces mêmes capacités.

Si le système actuel pose problème, le MotoGP pourrait envisager de réduire la valeur en points des sprints, à l'instar de la Formule 1. Une autre solution consisterait à détacher complètement les sprints du championnat principal, voire à créer une « Sprint Cup » distincte.

Le point de vue de Bagnaia est réfléchi et bien articulé, même s'il est quelque peu intéressé. Ses arguments démontrent de manière convaincante que le format a besoin de quelques ajustements pour mieux refléter les valeurs traditionnelles du MotoGP.