Il nuovo arrivato nel Motomondiale Ai Ogura ha fatto un'ottima prima impressione al Gran Premio di Thailandia, dimostrando di poter competere con i migliori piloti. Ogura ha sorpreso molti nelle qualifiche, ottenendo un impressionante quinto posto nella sua gara di debutto con Trackhouse Aprilia. Ha poi concluso la gara con un quarto posto nella gara Sprint e con un quinto posto nella gara principale.

La sua prestazione nella gara principale è stata particolarmente eccezionale. Pur avendo concluso con un ritardo di 7,5 secondi dal vincitore Marc Marquez, ha mantenuto un comodo distacco di sette secondi da Marco Bezzecchi. Di fatto, il quinto posto di Ogura’è stato il miglior risultato per un debuttante al suo primo Gran Premio da quando Marc Marquez salì sul podio in Qatar nel 2013.

Imparare dai migliori

Ogura ha attribuito parte del suo successo a Francesco Bagnaia, osservando da vicino il modo in cui il campione in carica ha gestito i suoi pneumatici durante la gara Sprint di sabato.

"Con questo caldo, in realtà, sono avvantaggiato perché penso che sia più difficile per gli altri piloti. Non sento il calore più di tanto", ha spiegato Ogura in un'intervista a Motorsport.com. Ma la sfida più grande per me è stata imparare a prendermi cura dei miei pneumatici".

Seguire Bagnaia nella Sprint ha fornito a Ogura preziose indicazioni.

"Ho imparato molto da Pecco e ho copiato quello che ho visto nella gara principale. Il mio ritmo è stato abbastanza buono fino alla fine", ha aggiunto.

Quando gli è stato chiesto dell'usura degli pneumatici nel Gran Premio, Ogura ha ammesso che gli ultimi sei o sette giri sono stati impegnativi ma gestibili.

"Le gomme si sono consumate proprio come mi aspettavo. È stato difficile, ma non è stata una brutta sorpresa, quindi sono stato in grado di gestirlo.

Mantenere la concentrazione

L'impressionante prestazione di Ogura nella gara Sprint ha attirato gli elogi di molti nel paddock, ma lui è rimasto con i piedi per terra prima dell'evento principale di domenica.

"Dopo la Sprint, il mio equipaggio mi ha ricordato che una gara di 13 giri è molto diversa da una gara a distanza completa,"ma anche con la distanza più lunga, siamo stati comunque competitivi, e questo mi rende felice."

Ritiene inoltre che la sua esperienza di gara in Asia lo abbia aiutato a gestire meglio il caldo estremo rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti.

"Ho fatto molte gare in Asia quando ho partecipato all'Asia Talent Cup. Forse questo mi ha aiutato", ha dichiarato Ogura a Crash.net.

Con un debutto come questo, Ai Ogura ha già dimostrato di essere un rookie da tenere d'occhio in MotoGP.