MotoGP-Neuling Ai Ogura hinterließ beim Großen Preis von Thailand einen starken ersten Eindruck und bewies, dass er mit den besten Fahrern mithalten kann. Ogura überraschte viele im Qualifying und sicherte sich bei seinem Debütrennen mit Trackhouse Aprilia einen beeindruckenden fünften Platz. Danach folgte ein vierter Platz im Sprintrennen und ein fünfter Platz im Hauptrennen.

Besonders herausragend war seine Leistung im Hauptrennen. Obwohl er 7,5 Sekunden hinter Rennsieger Marc Marquez ins Ziel kam, hielt er einen komfortablen Vorsprung von sieben Sekunden auf Marco Bezzecchi. Tatsächlich war der fünfte Platz von Ogura das beste Ergebnis für einen Rookie in seinem ersten Grand Prix seit Marc Marquez 2013 in Katar auf dem Podium stand.

Von den Besten lernen

Ogura schrieb einen Teil seines Erfolges Francesco Bagnaia zu, da er genau beobachtete, wie der amtierende Champion während des Sprintrennens am Samstag mit seinen Reifen umging.

"Bei diesem heißen Wetter habe ich eigentlich einen Vorteil, weil ich denke, dass es für andere Fahrer schwieriger ist. Ich spüre die Hitze nicht so sehr," erklärte Ogura im Interview mit Motorsport.com.
"Aber die größte Herausforderung für mich war zu lernen, wie ich mit meinen Reifen umgehen muss."

Das Verfolgen von Bagnaia im Sprint hat Ogura wertvolle Erkenntnisse gebracht.

"Ich habe viel von Pecco gelernt und einfach kopiert, was ich im Hauptrennen gesehen habe. Meine Pace war bis zum Ende ziemlich gut," fügte er hinzu.

Auf die Frage nach dem Reifenverschleiß im Grand Prix gab Ogura zu, dass die letzten sechs oder sieben Runden schwierig, aber machbar waren.

"Die Reifen haben sich so abgenutzt, wie ich es erwartet habe. Es war schwierig, aber keine böse Überraschung, also konnte ich damit umgehen.

Konzentriert bleiben

Ogura’s beeindruckende Leistung im Sprintrennen wurde von vielen im Fahrerlager gelobt, aber er blieb vor dem Hauptrennen am Sonntag auf dem Boden der Tatsachen.

"Nach dem Sprint erinnerte mich meine Crew daran, dass ein 13-Runden-Rennen ganz anders ist als ein Rennen über die volle Distanz," sagte er. "Aber selbst über die längere Distanz waren wir noch konkurrenzfähig, und das macht mich glücklich."

Er glaubt auch, dass seine Erfahrung in Asien ihm geholfen hat, mit der extremen Hitze besser umzugehen als einige seiner Konkurrenten.

"Ich bin viele Rennen in Asien gefahren, als ich am Asia Talent Cup teilgenommen habe. Vielleicht hat das geholfen," sagte Ogura gegenüber Crash.net.

Mit einem Debüt wie diesem hat Ai Ogura bereits bewiesen, dass er ein Rookie ist, den man in der MotoGP beobachten sollte.