Nováček v MotoGP Ai Ogura udělal na Velké ceně Thajska silný první dojem a dokázal, že se může měřit s nejlepšími jezdci. Ogura mnohé překvapil v kvalifikaci a při svém debutovém závodě s týmem Trackhouse Aprilia si zajistil působivé páté místo. Na to pak navázal čtvrtým místem ve sprintu a pátým místem v hlavním závodě.

Jeho výkon v hlavním závodě byl obzvláště vynikající. Přestože dojel 7,5 sekundy za vítězem závodu Marcem Marquezem, udržel si pohodlný sedmisekundový náskok před Marcem Bezzecchim. Ve skutečnosti bylo páté místo Ogura a nejlepší výsledek nováčka v jeho první Velké ceně od roku 2013, kdy Marc Marquez dosáhl v Kataru na stupně vítězů.

Učíme se od nejlepších

Ogura připsal část svého úspěchu Francescu Bagnaiovi, protože pozorně sledoval, jak úřadující šampion během sobotního závodu sprintu hospodařil s pneumatikami.

"V tomto horkém počasí mám vlastně výhodu, protože si myslím, že pro ostatní jezdce je to těžší. Já to horko tolik necítím," vysvětlil Ogura v rozhovoru pro Motorsport.com.
"Ale největší výzvou pro mě bylo naučit se starat o pneumatiky."

Sledování Bagnaie ve sprintu poskytlo Ogurovi cenné poznatky.

"Hodně jsem se naučil od Pecca a jen jsem kopíroval to, co jsem viděl v hlavním závodě. Moje tempo bylo až do konce docela dobré," dodal.

Na otázku ohledně opotřebení pneumatik ve Velké ceně Ogura přiznal, že posledních šest nebo sedm kol bylo náročných, ale zvládnutelných.

"Pneumatiky se opotřebovaly přesně tak, jak jsem očekával. Bylo to náročné, ale nepřekvapilo mě to, takže jsem to zvládl."

Zůstat soustředěný

Ogura za působivý výkon ve sprintu sklidil pochvalu od mnoha lidí v paddocku, ale před nedělním hlavním závodem zůstal při zemi.

"Po sprintu mi posádka připomněla, že závod na 13 kol je úplně jiný než závod na plnou vzdálenost," řekl. "Ale i na delší vzdálenosti jsme byli konkurenceschopní, a to mě těší."

Věřil také, že jeho zkušenosti ze závodů v Asii mu pomohly zvládnout extrémní vedro lépe než některým jeho soupeřům.

"Když jsem závodil v Asia Talent Cupu, absolvoval jsem v Asii hodně závodů. Možná mi to pomohlo," řekl Ogura serveru Crash.net.

Takovýmto debutem Ai Ogura již dokázal, že je nováčkem, kterého je třeba v MotoGP sledovat.