Après une longue période de réflexion sur ses options de pilotes pour la saison 2025 de Formule 1 et au-delà, Sauber s'est retrouvée face à un choix clair entre l'expérience et la jeunesse. Finalement, l'équipe a opté pour la seconde option, signant le jeune talent brésilien Gabriel Bortoleto.

Les pilotes de l'écurie Sauber ont été choisis en fonction de leur expérience et de leurs compétences. Cela a laissé d'autres candidats, comme le pilote actuel de l'équipe Valtteri Bottas, ou l'ancien pilote Haas Mick Schumacher assez déçus, sans aucune autre option pour un siège à plein temps en F1 l'année prochaine.

Pour Schumacher, c'était la première lumière au bout d'un tunnel, voyant la possibilité de revenir dans la classe première après deux ans, mais a été laissé sans rien une fois de plus.

Tout d'abord, Alpine l'envisageait pour sa 2025, car il faisait bonne figure dans le Championnat du monde d'endurance (WEC), décrochant même une troisième place aux 6 Heures de Fuji. Cependant, l'équipe basée à Enstone a préféré opter pour son pilote de réserve Jack Doohan.

La deuxième et dernière chance pour Schumacher était alors Sauber, avec même le conseiller de Red Bull Helmut Marko appelant l'équipe à donner un contrat au jeune Allemand. Cependant, cela n'a pas fonctionné aussi bien au final, Gabriel Bortoleto s'étant emparé de la place.

L'équipe étant en pleine transition vers Audi, qui devrait s'achever en 2026, il semblait logique pour certains que l'équipe se contente d'engager Mick Schumacher à titre d'essai pendant un an, avant de choisir de prolonger son contrat ou de faire appel à quelqu'un d'autre.

Alors pourquoi l'équipe a-t-elle décidé de signer un contrat pluriannuel avec Bortoleto et de laisser le fils de Michael Schumacher une fois de plus sans siège ? Selon Mattia Binotto, le patron de Sauber, il n'y a pas de raison particulière.

"Nous avons eu plusieurs discussions [avec Schumacher], il était certainement un candidat solide.

"Je le connais très bien par le passé, je connais ses forces et peut-être aussi ses faiblesses, mais je pense qu'il aurait été un bon choix.

"Je pense qu'il y a eu beaucoup de candidats et Mick aurait certainement été un bon choix aussi.

"Parfois, il faut prendre une décision. Je pense qu'il n'y a pas de raison ou de blâme pour moi, la raison est simplement que nous avons décidé pour Gabriel et c'est tout."

Binotto a également fait remarquer que Mercedes avait fait un choix similaire en le négligeant lors du remplacement de Lewis Hamilton. Malgré le rôle de Schumacher en tant que pilote de réserve de Mercedes depuis la saison dernière, l'équipe a opté pour Andrea Kimi Antonelli à la place.

En revanche, Franz Tost, ancien directeur de l'écurie AlphaTauri, a critiqué Sauber pour sa décision.

"Mick est encore jeune et il a gagné les deux catégories juniors cruciales, ce que Bortoleto n'a pas encore réussi à faire, " a-t-il souligné pour F1 Insider.

"En outre, il est très rapide et s'est constamment amélioré au cours de ses deux années passées au sein de l'équipe Haas.

"Et maintenant, dans son rôle de pilote d'essai [chez Mercedes], il a beaucoup d'expérience avec les voitures de Formule 1 actuelles."

Il a ajouté que Schumacher, plutôt que Nico Hulkenberg, aurait dû être le pilote allemand privilégié par l'équipe.

« À mon avis, il [Hulkenberg] n'a plus sa place en Formule 1.

« Ils feraient mieux de donner une chance à un jeune Allemand comme Mick Schumacher."

En l'état actuel des choses, Schumacher devrait continuer à être pilote de réserve de Mercedes en 2025, tout en concourant pour Alpine en WEC et en attendant une nouvelle occasion de revenir en Formule 1.