Na lang te hebben nagedacht over de coureursopties voor het Formule 1'-seizoen 2025 en daarna, stond Sauber voor een duidelijke keuze tussen ervaring en jeugd. Uiteindelijk koos het team voor de tweede optie, het contracteren van het jonge Braziliaanse talent Gabriel Bortoleto.

Andere kandidaten, zoals de huidige coureur van het team, Valtteri Bottas, of voormalig Haas-coureur Mick Schumacher, waren hierdoor behoorlijk teleurgesteld, omdat ze volgend jaar geen andere optie hadden voor een fulltime F1-stoeltje.

Voor Schumacher was het het eerste licht aan het einde van de tunnel. Hij zag de mogelijkheid om na twee jaar weer terug te keren in de hoofdklasse, maar hield er wederom niets aan over.

In eerste instantie overwoog Alpine hem voor hun 2025 omdat hij het goed deed voor het team in het World Endurance Championship (WEC) en zelfs een derde plaats behaalde in de 6 uur van Fuji. Het Enstone-team koos echter voor hun reservecoureur Jack Doohan.

De tweede en laatste kans voor Schumacher was toen Sauber, waarbij zelfs Red Bull-adviseur Helmut Marko het team opriep om de jonge Duitser een contract te geven. Maar dat heeft uiteindelijk niet zo goed uitgepakt en Gabriel Bortoleto heeft de plek voor zichzelf veroverd.

Aangezien het team nu een grote overgang naar Audi ondergaat, die in 2026 afgerond moet zijn, leek het voor sommigen logisch dat het team de plek met Mick Schumacher als test voor één jaar zou opvullen en er daarna voor zou kiezen om zijn contract te verlengen of met iemand anders in zee te gaan.

Waarom heeft het team dan besloten om een meerjarige overeenkomst met Bortoleto te sluiten en de zoon van Michael Schumacher opnieuw zonder stoeltje te laten zitten? Volgens Sauber's baas Mattia Binotto is er geen speciale reden voor.

“We hebben verschillende gesprekken gevoerd [met Schumacher], hij was zeker een sterke kandidaat.

“Ik ken hem heel goed uit het verleden en ik ken zijn sterke en misschien ook zijn zwakke punten, maar ik denk zeker dat hij een goede keuze zou zijn geweest.

“Ik denk dat er veel kandidaten zijn geweest en Mick zou ook zeker een goede keuze zijn geweest.

“Soms moet je tot een beslissing komen. Ik denk dat er geen reden waarom of verwijten voor mij, de reden gaat gewoon we besloten voor Gabriel en dat’s it.”

Binotto merkte ook op dat Mercedes een soortgelijke keuze had gemaakt door hem over het hoofd te zien toen ze het stoeltje van Lewis Hamilton'invulden. Ondanks Schumacher’s rol als Mercedes-reservecoureur sinds vorig seizoen, koos het team in plaats daarvan voor Andrea Kimi Antonelli.

Voormalig teambaas van AlphaTauri, Franz Tost, bekritiseerde Sauber daarentegen voor hun beslissing.

“Mick is nog jong en heeft beide cruciale juniorklassen gewonnen, iets wat Bortoleto nog niet heeft bereikt,” benadrukte hij voor F1 Insider.

“Bovendien is hij erg snel en heeft hij zich tijdens zijn twee jaar bij het Haas-team constant verbeterd.

“En heeft nu, in zijn rol als testrijder [bij Mercedes], veel kilometers ervaring met de huidige Formule 1-auto's.”

Hij voegde eraan toe dat Schumacher, en niet Nico Hulkenberg, de Duitse coureur had moeten zijn waaraan het team prioriteit had moeten geven.

“Naar mijn mening hoort hij [Hulkenberg] niet meer thuis in de Formule 1.

“Ze kunnen beter een jonge Duitser als Mick Schumacher een kans geven.”

Zoals de zaken er nu voorstaan, zal Schumacher in 2025 waarschijnlijk verdergaan als reservecoureur bij Mercedes, terwijl hij voor Alpine uitkomt in het WEC en wacht op een nieuwe kans om terug te keren in de Formule 1.