Andrea Kimi Antonelli a fait ses débuts très attendus en Formule 1 avec Mercedes lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Italie de cette année à Monza.

Au cours de l'événement, Mercedes a également confirmé que le jeune Italien rejoindrait son équipe de pilotes pour la saison 2025, en remplacement de Lewis Hamilton, qui part chez Ferrari.

Bien qu'Antonelli ait fait preuve d'une vitesse et d'un talent impressionnants, Mercedes a d'abord hésité en raison de ses problèmes de régularité lors des courses plus longues. Cependant, au cours de l'été, Antonelli s'est concentré sur l'amélioration de ces domaines et ses efforts ont convaincu l'équipe qu'il était prêt à relever le défi, déclarant même qu'il voulait se battre pour les victoires en course en 2025.

Avec Antonelli qui remplace Hamilton et George Russell qui prend le rôle de leader, l'équipe est confrontée à quelque chose de complètement nouveau.

Bien qu'Antonelli ait déjà acquis de l'expérience lors des tests et des séances d'entraînement, sa course à Monza a été marquée par un accident au volant de la voiture de Russell, ce qui a soulevé des questions quant à son état de préparation.

Malgré cela, Mercedes place de grands espoirs dans le rookie, qui a été comparé à Max Verstappen en raison de ses succès dans les catégories de course juniors.

Le directeur de l'équipe, Toto Wolff, a reconnu que 2025 sera une année d'apprentissage pour Antonelli. Il a également souligné que l’équipe s’attachera à l’aider à grandir tout en restant compétitif sur le devant de la grille. Avec les nouvelles réglementations à venir en 2026, Wolff voit cela comme une chance de construire une base solide pour l'avenir.

"Évidemment, en 2025, les règlements sont les mêmes et vous pouvez voir que la hiérarchie varie en fonction du circuit," a déclaré Wolff, cité par RacingNews365.

"Je pense que l'opportunité est là pour se battre pour les victoires, et si vous pouvez le faire, vous vous battrez pour le championnat.

"George va s'installer en tant que pilote principal et senior, et Kimi va apprendre, et parfois nous nous arracherons les cheveux, et d'autres fois, nous verrons des moments de brillance.

"Mais ce sera une année de gestion des attentes pour Kimi et de préparation de notre équipe de pilotes pour 2026.

"Quand vous regardez les victoires cette année, l'année de Red Bull a été définie par des victoires en début d'année, mais vous aurez de meilleures données si vous regardez à partir de la moitié de l'année avec quatre équipes vraiment proches.

"McLaren a remporté six victoires, Ferrari cinq, nous quatre et Red Bull [neuf]. 

"J'aimerais me battre avec les autres équipes, nous aimerions nous battre pour les victoires au mérite, mais ce n'est pas une évidence, c'est quelque chose pour lequel nous devons absolument nous battre."