Andrea Kimi Antonelli ha fatto il suo attesissimo debutto in Formula 1 con la Mercedes durante la prima sessione di prove libere del Gran Premio d'Italia di quest'anno a Monza.

Durante l'evento, la Mercedes ha anche confermato che il giovane italiano si unirà alla sua formazione di piloti per la stagione 2025, sostituendo Lewis Hamilton, in partenza per la Ferrari.

Anche se Antonelli ha dimostrato una velocità e un talento impressionanti, la Mercedes ha inizialmente esitato a causa dei suoi problemi di costanza nelle gare più lunghe. Tuttavia, nel corso dell'estate, Antonelli si è concentrato sul miglioramento di queste aree e i suoi sforzi hanno convinto la squadra che è pronto per la sfida, affermando persino che vuole lottare per le vittorie di gara nel 2025.

Con Antonelli che sostituisce Hamilton e George Russell che assume il ruolo di leader, il team si trova di fronte a qualcosa di completamente nuovo.

Anche se Antonelli ha già acquisito esperienza attraverso i test e le sessioni di prove, la sua corsa a Monza ha incluso un incidente mentre guidava la vettura di Russell, che ha sollevato dubbi sulla sua preparazione.

Nonostante questo, la Mercedes ripone grandi speranze nel debuttante, che è stato paragonato a Max Verstappen per i suoi successi nelle categorie giovanili.

Il team principal Toto Wolff ha riconosciuto che il 2025 sarà un anno di apprendimento per Antonelli. Ha anche sottolineato che il team si concentrerà sull'aiutarlo a crescere e a rimanere competitivo sulla griglia di partenza. Con i nuovi regolamenti in arrivo nel 2026, Wolff vede in questo anno la possibilità di costruire una solida base per il futuro.

"Ovviamente, il 2025 è lo stesso regolamento e si può vedere che l'ordine di priorità varia a seconda della pista," ha detto Wolff citato da RacingNews365.

"Penso che ci sia l'opportunità di lottare per le vittorie, e se si riesce a farlo, si lotterà per il campionato.

"George si sistemerà come pilota principale e anziano, e Kimi imparerà, e a volte ci strapperemo i capelli, e altre volte, vedremo momenti di brillantezza.

"Ma sarà un anno di gestione delle aspettative per Kimi e di preparazione della nostra line-up di piloti per il 2026.

"Se si guarda alle vittorie di quest'anno, l'anno della Red Bull’è stato definito dalle vittorie all'inizio dell'anno, ma si avranno dati migliori se si guarda da metà anno con quattro squadre davvero vicine.

"La McLaren ha vinto sei volte, la Ferrari cinque, noi quattro e la Red Bull [nove]. 

"Mi piacerebbe essere in lotta con gli altri team, ci piacerebbe competere per le vittorie per merito, ma non è scontato, è assolutamente qualcosa per cui dobbiamo lottare."