McLaren est devenue la première équipe à participer au test des pneus Pirelli en 2025, avec Oscar Piastri et Lando Norris mettant à l’épreuve les pneus pluie 2026 sur le circuit Paul Ricard.

Le circuit français était un choix logique pour les essais, car il dispose d'un système d'arrosage dédié qui permet de contrôler les conditions humides, ce qui garantit la collecte de données précieuses pour les pneus de nouvelle génération de Pirelli.

Piastri a été le premier à prendre le volant mercredi, au volant de la MCL60 de McLaren. Cependant, les températures extrêmement froides de la matinée (jusqu'à -2°C à certains endroits de la piste) ont retardé sa course.

Lorsque les conditions se sont améliorées dans l'après-midi, le pilote australien a rattrapé le temps perdu en effectuant 120 tours au total. Son meilleur tour en 1m07.008s suggère que McLaren utilisait une version raccourcie du circuit, plutôt que le tracé complet utilisé précédemment pour le Grand Prix de France.

Jeudi, Norris a repris le volant, poursuivant l'évaluation des pneus pluie et intermédiaires de Pirelli pour 2026. Alors que des précipitations naturelles étaient attendues, des camions-citernes et les arroseurs du circuit étaient prêts à intervenir pour garantir des conditions de piste toujours humides.

Norris a effectué 123 tours, réalisant un meilleur temps de 1m07.956s. Ensemble, Piastri et lui ont parcouru 840 kilomètres, entièrement sur une piste mouillée.

Ce test fait partie d'un programme de développement plus large dans le cadre duquel Pirelli adapte ses pneus aux changements de réglementation de la F1 qui interviendront en 2026 et qui entraîneront des modifications dans la conception des voitures et des groupes motopropulseurs. Bien que les pneus conservent leur diamètre de 18 pouces, leur largeur et leurs dimensions extérieures seront légèrement réduites.

Pirelli poursuivra ses essais tout au long de l'année, affinant les composés pour temps humide afin de s'assurer qu'ils répondent aux exigences de la nouvelle génération de voitures de F1. La session de deux jours de McLaren étant maintenant terminée, les données recueillies joueront un rôle crucial dans l'élaboration des spécifications finales des pneus pour la saison 2026.

Mario Isola, directeur de Pirelli Motorsport, a déclaré: "La première séance d'essais de 2025 s'est avérée très utile.

"Lorsqu'on teste des pneus pluie, il n'est pas facile de reproduire régulièrement les mêmes conditions de piste pour obtenir des données fiables, mais au cours de ces deux jours, nous avons pu acquérir de nombreuses informations qui seront vitales pour la définition des nouveaux pneus pluie intermédiaires et extrêmes.

"Le début de la saison sera très chargé pour nos ingénieurs qui travaillent au développement : après ce test au Paul Ricard, nous aurons deux autres séances d'essais dans les deux semaines à venir. Elles se dérouleront toutes deux en Espagne et porteront sur les pneumatiques pour temps sec.

"Les 4 et 5 février, McLaren et Ferrari seront en piste sur le circuit de Barcelona-Catalunya, puis les 12 et 13 février à Jerez de la Frontera, Alpine travaillera avec nous les deux jours, tandis que McLaren et Mercedes feront une journée chacune."