Max Verstappen aborde la saison 2025 en tant que quadruple champion du monde, mais Red Bull n’est pas dans la position dominante qu’elle a connue par le passé. Même si Verstappen a remporté le titre l'année dernière, son équipe a chuté à la troisième place du championnat des constructeurs, et les essais de pré-saison à Bahreïn n'ont fait qu'ajouter à leurs inquiétudes.

Red Bull a effectué le moins de tours de piste de toutes les équipes et a été confronté à des problèmes techniques, ce qui l'a empêché de faire des simulations de course. Verstappen a d'abord déclaré que la nouvelle RB21 se sentait mieux que la voiture de l'année dernière, mais à la fin des essais, il était beaucoup moins optimiste.

“Je ne pense pas que nous puissions nous battre pour la victoire dès Melbourne,”il a admis aux médias néerlandais lors d'un événement Viaplay.

Il a reconnu que "tout [sur la RB21] peut être réglé un peu mieux à Melbourne qu'à Bahreïn", mais sa confiance dans la voiture semblait faible. Les premières courses de la saison, y compris Melbourne, ne reflètent pas toujours l'ordre réel de la compétition, mais les difficultés de Red Bull en pré-saison suggèrent qu'ils pourraient avoir un départ lent.

De son côté, McLaren a semblé très forte, impressionnant par son rythme à long terme. Interrogé sur le nombre d'équipes qui pourraient se disputer le titre mondial en 2025, Verstappen a pointé du doigt McLaren : "Pour l'instant, il n'y en a qu'une, et cette équipe est orange ! C'est une très belle couleur bien sûr, mais de notre côté, nous avons encore du travail à faire. Les autres équipes veulent aussi voir des améliorations, je pense, donc pour l'instant une équipe est clairement en tête."

Le plus gros problème de Red Bull à Bahreïn a été la tenue de route de la RB21. La voiture souffrait de sous-virage dans les virages lents et de survirage dans les virages rapides, ce qui la rendait difficile à conduire.

"En termes d'équilibre, elle semble un peu plus connectée à l'entrée des virages et aussi au milieu des virages," a expliqué Verstappen.

"Mais d'un autre côté, il y a toujours des problèmes avec les bordures et les bosses. Ce ne sont évidemment pas nos points forts, et je ne cesse de le répéter. Il n'est pas toujours nécessaire de le dire au monde extérieur, mais lors des réunions, nous en parlons évidemment beaucoup."

Malgré les difficultés, Verstappen a gardé l'espoir que Red Bull puisse s'améliorer au cours de la saison. Il a résumé la situation en disant que la nouvelle voiture “ne peut pas être pire que l'année dernière,”même si elle n'égale pas encore les performances de la RB20’en début de saison. Red Bull a souvent trouvé des moyens de développer sa voiture au fil de la saison, mais avec McLaren qui semble être une menace sérieuse et Ferrari et Mercedes qui s'améliorent également, Verstappen pourrait connaître sa saison la plus difficile depuis des années.