Max Verstappen vstupuje do sezony 2025 jako čtyřnásobný mistr světa, ale Red Bull už nemá tak dominantní postavení jako dřív. Přestože Verstappen loni získal titul, jeho tým se propadl na třetí místo v šampionátu konstruktérů a předsezónní testování v Bahrajnu jen zvýšilo jejich obavy.

Red Bull absolvoval nejméně kol ze všech týmů a potýkal se s technickými problémy, které mu znemožnily provádět závodní simulace. Verstappen zpočátku prohlásil, že nový vůz RB21 se cítí lépe než loňský, ale po skončení testování už nebyl tak optimistický.

“Nemyslím si, že můžeme bojovat o vítězství už v Melbourne,” přiznal nizozemským médiím na akci Viaplay.

Připustil sice, že “v Melbourne může být vše [na RB21] nastaveno o něco lépe než v Bahrajnu,” ale jeho důvěra ve vůz se zdála být nízká. Prvních několik závodů sezóny, včetně Melbourne, ne vždy odráží skutečné pořadí soutěží, ale předsezónní boje Red Bullu’naznačují, že by mohli mít pomalý start.

Mimo to McLaren vypadal velmi silně a zaujal svým tempem na dlouhých tratích. Na otázku, kolik týmů by mohlo v roce 2025 bojovat o titul mistra světa, Verstappen ukázal na McLaren: “V tuto chvíli pouze jeden, a ten tým je oranžový! To’je samozřejmě velmi pěkná barva, ale z naší strany máme ještě na čem pracovat. Myslím, že i ostatní týmy chtějí vidět nějaké zlepšení, takže v tuto chvíli je jeden tým jasně vepředu.”

Největším problémem Red Bullu v Bahrajnu bylo řízení vozu RB21. Vůz trpěl nedotáčivostí v pomalých zatáčkách a přetáčivostí v rychlých, což ztěžovalo jeho řízení.

“Co se týče vyváženosti, je cítit trochu větší spojení při nájezdu do zatáček a také uprostřed zatáček,” vysvětlil Verstappen.

“Ale na druhou stranu jsou tu stále problémy s obrubníky a s nerovnostmi. Tyto věci samozřejmě nepatří k našim nejsilnějším stránkám, což neustále zmiňuji. Nemusí se to vždycky říkat okolnímu světu, ale během schůzek o tom samozřejmě hodně mluvíme.”

Verstappen navzdory potížím zůstal v naději, že se Red Bull může v průběhu sezony zlepšit. Situaci shrnul slovy, že nový vůz “nemůže být horší než loni, i když zatím nedosahuje výkonů RB20 z počátku sezony". Red Bull často nacházel způsoby, jak svůj vůz v průběhu sezóny rozvíjet, ale vzhledem k tomu, že McLaren vypadá jako vážná hrozba a Ferrari a Mercedes se také zlepšují, může Verstappena čekat nejtěžší sezóna za poslední roky.