Max Verstappen wkracza w sezon 2025 jako czterokrotny mistrz świata, ale Red Bull nie ma już tak dominującej pozycji jak kiedyś. Mimo że Verstappen zdobył tytuł w zeszłym roku, jego zespół spadł na trzecie miejsce w klasyfikacji konstruktorów, a przedsezonowe testy w Bahrajnie tylko zwiększyły ich obawy.

Red Bull przejechał najmniej okrążeń ze wszystkich zespołów i borykał się z problemami technicznymi, które uniemożliwiły im przeprowadzenie symulacji wyścigu. Verstappen początkowo powiedział, że nowy RB21 jest lepszy niż zeszłoroczny samochód, ale po zakończeniu testów był znacznie mniej optymistyczny.

“Nie sądzę, abyśmy mogli walczyć o zwycięstwo już w Melbourne,” przyznał holenderskim mediom podczas imprezy Viaplay.

Przyznał, że “wszystko [w RB21] można ustawić nieco lepiej w Melbourne niż w Bahrajnie”, ale jego zaufanie do samochodu wydawało się niskie. Kilka pierwszych wyścigów sezonu, w tym Melbourne, nie zawsze odzwierciedla rzeczywistą kolejność rywalizacji, ale przedsezonowe zmagania Red Bulla sugerują, że mogą mieć powolny start.

Tymczasem McLaren wyglądał bardzo dobrze, imponując tempem na długich dystansach. Zapytany o to, ile zespołów może rywalizować o tytuł mistrza świata w 2025 roku, Verstappen wskazał na McLarena: “W tej chwili tylko jeden, a ten zespół jest pomarańczowy! To oczywiście bardzo ładny kolor, ale z naszej strony wciąż mamy nad czym pracować. Myślę, że inne zespoły również chcą zobaczyć pewne ulepszenia, więc w tej chwili jeden zespół jest wyraźnie z przodu.

Największym problemem Red Bulla w Bahrajnie było prowadzenie RB21. Samochód cierpiał na podsterowność w wolnych zakrętach i nadsterowność w szybkich, co czyniło go trudnym w prowadzeniu.

“Jeśli chodzi o równowagę, czuje się nieco bardziej połączony podczas wchodzenia w zakręty, a także w środku zakrętów,” wyjaśnił Verstappen.

“Ale z drugiej strony wciąż są problemy z krawężnikami i wybojami. To oczywiście nie są nasze najmocniejsze strony i ciągle o tym wspominam. Nie zawsze trzeba o tym mówić na zewnątrz, ale podczas spotkań oczywiście dużo o tym rozmawiamy.

Mimo zmagań, Verstappen pozostał pełen nadziei, że Red Bull może poprawić się w trakcie sezonu. Podsumował sytuację, mówiąc, że nowy samochód “nie może’ być gorszy niż w zeszłym roku,” nawet jeśli’ nie dorównuje jeszcze osiągom RB20’ z początku sezonu. Red Bull często znajdował sposoby na rozwój swojego samochodu w miarę upływu sezonu, ale biorąc pod uwagę, że McLaren wygląda na poważne zagrożenie, a Ferrari i Mercedes również się poprawiają, Verstappen może mieć przed sobą najtrudniejszy sezon od lat.