Avant le GP d'Australie de Formule 1 2025, le circuit d'Albert Park a subi plusieurs modifications, en particulier dans les virages 6 et 7, en réponse aux accidents très médiatisés survenus lors du week-end de course de l'année dernière. Ces modifications visent à renforcer la sécurité tout en préservant la nature rapide et fluide du circuit.

L'une des modifications les plus importantes est le repositionnement et l'inclinaison de la barrière à la sortie du virage 6. Cet ajustement vise à minimiser le risque de rebond des voitures sur la piste après un accident, comme l'a montré l'effrayant accident de George Russell dans le dernier tour en 2024.

En outre, les bordures des virages 6 et 7 ont été retravaillées, remplaçant les deux marches précédentes par une bordure plus lisse, à un seul niveau, afin d'améliorer la stabilité des voitures. Le bac à graviers du virage 6 a également été prolongé jusqu'à la bordure, offrant ainsi aux pilotes une meilleure chance de ralentir avant d'atteindre la barrière en cas de sortie de piste.

Ces modifications ont été mises en œuvre sur la base des commentaires des experts en sécurité de la FIA et des pilotes eux-mêmes, dans le but de rendre le virage plus sûr tout en le gardant comme un défi passionnant pour les coureurs. Russell a reconnu que ces modifications constituaient un pas dans la bonne direction.

"Oui, je sais que le circuit a été modifié dans ce virage," a-t-il déclaré, cité par Motorsport Week.

"Il y a eu quelques grosses chutes à cet endroit et, évidemment, c'était une grosse chute en soi. J'ai eu de la chance de ne pas me faire ramasser par la suite."

Malgré les changements, Russell souligne que c'est à la FIA de s'assurer que de tels incidents ne se reproduisent pas.

"Je pense que la responsabilité incombe à la FIA, pour être honnête, à cet égard. Je pense que les gens autour du circuit ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour rendre ce virage légèrement meilleur si vous deviez avoir un accident, donc... cela fait partie de la course, ce sont les dangers auxquels nous nous exposons.

"C'est quand vous repoussez les limites et que vous voulez tout faire, que ça mord parfois, mais j'ai confiance dans les gens."

Le pilote de Williams Alex Albon, qui a également été victime d'un grave accident à Albert Park en 2024, s'est félicité de ces mises à jour et a salué l'initiative des organisateurs.

"Je pense que c'est un excellent virage," a déclaré Albon.

"Nous en avons parlé quelques années auparavant, en essayant de modifier ce virage, et je pense que, pour une raison ou une autre, c'était peut-être plus difficile à faire à l'époque.

"Mais au fur et à mesure que les accidents se produisaient et que la régularité des accidents et des voitures revenant sur la piste se produisait également, c'est une bonne chose qu'ils aient pris l'initiative de le faire. C'est la bonne chose à faire.

"Je pense que le virage ne sera pas pire. Ils n'ont pas supprimé le retour d'information. C'est plutôt que la bordure était très imprévisible, et les voitures roulent tellement bas aujourd'hui qu'elles créaient presque, non pas des crashs aléatoires, mais des crashs imprévisibles à l'atterrissage."

Le pilote Williams a également salué les efforts de la FIA pour améliorer la sécurité des circuits et les limites des pistes, en particulier avec l'utilisation de bacs à graviers plutôt que de vastes zones de sortie de piste sur le tarmac.

"Je pense que vous l'avez déjà vu cette année, à la fin de l'année dernière, on a l'impression que la FIA fait un pas en avant en termes d'amélioration des circuits, de réduction des limites de piste, en s'assurant qu'il s'agit de graviers plutôt que de pistes, et en se débarrassant de cette imprévisibilité, ce qui va dans la bonne direction, à mon avis."

Avec ces modifications, le Grand Prix d'Australie devrait offrir un environnement plus sûr aux pilotes tout en maintenant le défi qui fait de l'Albert Park un lieu de prédilection pour les fans. Bien que certains pilotes restent prudents et se demandent si tous les risques ont été éliminés, la réaction générale aux changements a été positive.